一个“变”字，概括了《孙子兵法》的主要绝招。显而易见，不变则亡，变则活。真正的成功者是：变死路为活路，变绝境为希望。人世间有许多事，离不开这一个“变”字，一变则通，三变则活，九变则大成。此为《孙子兵法》“九变篇”之精髓。
【本篇导引】
本篇主要讲述了为将之道，用兵法及将帅的险情。
“智者之虑，必杂于利害”，所以将帅必须全面地看问题，既要在有利的形势下看到不利的一面，又要在有利的条件下看到不利的一面，做到“有备无患”；同时还要见机行事、灵活处理各种情况，“涂有所不由，军有所不击，城有所不攻，地有所不争，君命有所不受”从大局出发，对局部的无关紧要的目标，即使能“战而胜之”，也要坚决“不击”、“不攻”、“不争”。这样，才能无往而不利。
用兵的法则：无恃其不来，恃吾有以待也；无恃其不攻，恃吾有所不可攻也。
将帅的五种险情：必死，可杀也；必生，可虏也；忿怒，可侮也；廉洁，可辱也；爱民，可烦也。
本篇的主题词：君命有所不受，杂于利害。
【智慧之源】
孙子曰：凡用兵之法，将受命于君，合军聚众，圮地无舍，衢地交合，绝地无，围地则谋，死地则战。涂有所不由，军有所不击，城有所不攻，地有所争，君命有所不受。故将通于九变之地利者，知用兵矣；将不通于九变之利者，虽知地形，不能得地之利矣。治兵不知九变之术，虽知五利，不能得人之用矣。
是故智者之虑，必杂于利害。杂于利而务可信也，杂于害而患可解也。
是故屈诸侯者以害，役诸侯者以业，趋诸侯者以利。
故用兵之法，无恃其不来，恃吾有以待也；无恃其不攻，恃吾有所不可攻也。
故将有五危：必死，可杀也；必生，可虏也；忿速，可侮也；廉洁，可辱；爱民，可烦也。凡此五者，将之过也，用兵之灾也。覆军杀将，必以五危，不可察也。
【经典诠释】
孙子说：大凡用兵的法则是：将帅接受国君的命令，征集民众、组织军队，出征时沼泽连绵的“圮地”上不可驻扎，在多国交界的“衢地”上应结交邻国，在“绝地”上不要停留，遇上“围地”要巧设奇谋，陷入“死地”要殊死战斗。有的道路不要去通，有的敌军不要攻打，有的城邑不要攻取，有的地方不要争夺，国君有的命令不要执。所以将帅如果能够精通各种机变的利弊，就是懂得用兵了。将帅如果不能精通各种变的利弊，那么即使了解地形，也不能够得到地形之利。指挥军队而不知道各种机变方法，那么即便知道“五利”，也是不能充分发挥军队的战斗力的。
所以，聪明的将帅考虑问题，必须充分兼顾到利害的两个方面。在不利的情况下要到有利的条件，事情便可顺利进行；在顺利情况下要看到不利的因素，祸患就能预先除。