奎斯一脚踢飞了一只巨大的肥老鼠，它越过街道砸进了路边的一摊垃圾中。可是它就爬了起来，立刻开始吞噬周围的垃圾。
这些老鼠到处都是，吞噬着一切能吃的东西，和绝大多数不能吃的东西。
它们数以万计，说不定是百万计。
不到一个沙漏时，整条街道都变成了这些害兽的海洋。他现在目前名义上的老板, 尤金造船厂的老板尤金还猜测，这些老鼠甚至会吞食襁褓中的婴儿和吃得太饱的小孩子。
大群肮脏的老鼠在街道上涌动着，猫和狗都唯恐避之不及，这也令其更加肆无忌惮。
唯一的好事是这些老鼠不可思议的短命，它们就好像在几个沙漏时的时间里就能耗尽了几个月的寿命。可当它们死后，它们的尸体就像腐烂的毛皮地毯一样铺在鹅卵石路面上。
这绝对不正常。
事实上，再怎么不了解法术的普通人都能想到，这整件事都散发着鼠人邪恶法术的味道。
至于说奎斯, 更是一秒钟都不到就嗅到了这些老鼠身上散发出恶臭来自何物。“次元石粉末, ”他心道。不过，他也知道鼠人们的次元石库存马上就要被清空了。那块已知的、最大块头的次元石，现在正被莱兹爱渥调用了全部力量，转变成一个化身来与另外一位半神战斗。
鼠人社会如果在这场战争结束之后还能存在的话，不出意外，次元石的供应将会紧缩到极点。而现在他要做的事情，就是这件事情不会发生任何意外――他要确保这一点。
只是，他暂时还不准备露面。
真正要直面困难，并迎难而上的人是哈拉蒙德。这位格林家族的大少爷，现在就要去履行其成人礼的猎杀誓言：当半恶魔亚萨斯出现在商业街区之后，哈拉蒙德就动身出发，而奎斯、戈林多也作为冒险伙伴与其随行。当然，同行的还有老管家威瑟，他要忠实记录猎杀的全过程。
……
埃赛勒姆城似乎被诅咒了，空气中弥漫着疾病和瘟疫。在落尘区的一些广场上，一座座临时搭建的大火堆正在焚烧着死难者的尸体；整栋整栋的房屋被用木条封死, 变成了坟墓。
光是想一想那些在房屋中慢慢腐烂的尸体, 就能令人感到一阵战栗。但是，更让人揪心的则是那些被困在其中的活人，他们是瘟疫的受害者，此时却没有人有工夫去帮助他们。
街上流传着可怕的传言，说这些人挺过了瘟疫，却困在屋内。就连那些负责执勤埃赛勒姆守卫，以及被拉来控制疫情的医生，居然也都遭遇了埋伏在阴影中的鼠人刺客。
一行人骑着马，迅速通过这个城外聚落，前方传来马脖铃和车轮碾过路面的辚辚声。带头骑行的尤金急忙闪到一旁，后续的队伍也效仿了他的行为，让前来运送骨灰瓮的车队从他面前经过。
那个车队的车夫穿的一身黑，脸上戴着最新款的过滤面具，头发被一个四角帽完全覆盖。在他身后，一名跟车的学徒一边大声祈祷，一边挥舞着闷烧着炼金熏香的香炉，散发出袅袅青烟――似乎是想保护车夫和他自己免受瘟疫的伤害。