城陵矶，位于长江与洞庭湖的汇合处，距离南边的岳阳城约二十里，自古以来便是三湘四水货物通衢集散之地，更是兵家必争之地，所谓“西通巴蜀，东达宁沪，南绾三湘、北控荆汉”。
六年前，李过，高一功率领的大顺军余部和何腾蛟手下的南明军，便在荆州，岳州及城陵矶一带与清军激战数次。这也正是李来亨会被孙可望任命为北路军统帅，全权负责攻取城陵矶等岳阳北部各地的重要原因了。
不过，城陵矶虽然商业发达，万贾云集，素有“小金陵”之称，但其城市功能主要为商业，而非军事，城墙依湖湾呈月牙形状，南北长，东西窄，和常德城类似，仍旧是土木之上的砖石结构，并不算得十分坚固。
这日深夜，寒风呼啸，月色如银，长江江面上波光粼粼，潮水扑打在江岸上，发出了哗哗的水声，然后又悄悄退下。如此循环往复，昼夜不息。
而城陵矶北侧五六里的岸边，一片水草丛中，一张坚毅粗犷，满是泥巴的脸在月色下若隐若现，那双锐利鹰眼正静静地打量着东面的小树林，似乎在焦急地寻找着什么。
潼关之战败了之后，党守素便跟随李过、高一功等人率部由西北南下，之后又随李自成遗孀，大顺皇后高夫人一起联明抗清。
且说，党守素在大顺军中也是元老级的人物了，他本是陕西的一个私盐贩子，农闲时会赶着毛驴往返于陕北之间贩盐，也算得上是见多识广了。
只是，在这乱世之中，便是刀头舔血的私盐贩子也无可幸免。因为一次意外，他的驴和盐都被盐吏给没收了，还被拘押了数日之久，返乡不成，身家尽失，党守素一怒之下便投了李自成的义军“老八队”。
作为一个私盐贩子，党守素自然和那些庄稼汉不一样，他很快就在义军中暂露头角，屡建战功，在大顺建政之后，官至李自成中权亲军的“威武将军”，封“载侯”，镇守兰州，身份地位在新朝之中不可谓不高。
每每回想起这些峥嵘岁月，党守素便不由得感慨万千，原本应该是封侯拜相，驰骋沙场的英雄人物，如今却像贼寇一般落魄，他实在是心有不甘啊！
而这一切的罪魁祸首，便是那些杀人不眨眼，比明吏还要狠的鞑子。若不是他们，这天下还是大顺的，百姓早已经休养生息，安居乐业了，又何至于如今这般生灵涂炭，十室九空？
好在，现在机会又来了，终于又有了杀鞑子，报仇雪恨的机会，党守素自然不会放过。
随着大顺军最终决议出兵，李来亨任北路军统帅，大军即将开始对城陵矶，道人矶等地展开攻势，他的作用很快就凸显了出来。
作为大顺军中的一员猛将，又有丰富的侦察经验，党守素自然接下了率队前往城陵矶等地侦察，以及作为北路军代表，联络清军绿营中反正将领的任务。
想到这里，他又不由得扭头看了看身侧那个新近反正，头发还没长完全回来的原华容县绿营百总林涛。