原本，这个时候，李来亨应该已经率兵拿下临湘城，击败伊尔德所部兵马，甚至于逼得道人矶的清军弃城而逃，城陵矶的清军不敢出城应战了。
只是，谁也没想到，李来亨率兵出击的那天晚上，船队还没驶出长江洞庭湖湖口，就遭遇了冬季罕见的湖面大风和湖口暗流，如此险境行舟风险太大，以至于北路军的进攻计划直接推迟了两天。
也正是由于这个推迟，再加上孙李大军军威大胜，被清兵哨马多估计了近万人马，使得屯齐和清军高层一度以为自己的判断出了错误，明军没有北攻城陵矶的想法。但又担心中了孙李的计策，也不敢贸然将伊尔德所部调回。
真正的战场便是这样，迷雾重重，瞬息万变，根本不按计划来，战争双方其实都在猜测对方的行动，寻找对方的破绽，以求突破。不然，就只能是凭着实力在那里硬拼了，看谁撑得久了。
不过，随着李来亨率军再度启程，屯齐还是会很欣慰的——他也没有完全猜错，明军确实有北路军，只不过打的不是城陵矶罢了。
北路军数百艘舟船趁夜再度驶出长江洞庭湖湖口，然后顺流而下，天还未亮，袁宗第所部佯攻的一千兵马，谭文所部一千水军，便抵达了城陵矶，然后火速上岸，只等天蒙蒙亮的时候，再虚张声势，佯攻城池。
而李来亨则带着马腾云、塔天宝两员大将，谭弘与谭诣两兄弟，率领余下的近万将士和二谭本部数千水军，继续东进，直逼临湘城。
有党守素侦察所得的情报，借着夜色掩护，北路军主力很快就完成了登陆，天还蒙蒙亮的时候，便已经将临湘城围得水泄不通了，而且还在城下架起了火炮，准备轰城。
因为传闻中的明军一直没来，城内的清军包衣兵大多放松了警惕，若不是尚有两百多个八旗甲兵在此监督，城池四周都安排有暗哨，恐怕这临湘城已经被李来亨大军给直接突破了。
而随着李来亨下令试炮，城墙之上的清军也不过是刚刚摆开阵势，然后便被“轰隆隆”的炮火声给吓得躲到了女墙内侧，城楼里面，根本不敢探头出来。
不过，随着城外北路军两轮火炮齐射结束，城墙之上的包衣兵，绿营兵，以及几十个压阵的八旗甲兵就发现了不对劲的地方——这炮声，好像不是专门用来攻城的红衣大炮吧？
然后，城墙四面，十几个被迫从城墙垛口探出头来的包衣兵便发现了端倪：刚刚天色未亮没看清楚，现在才发现这城下哪里有什么红衣大炮啊，就是些发射石弹的灭虏炮罢了。
虽然灭虏炮一次能够发射数十颗鸡卵大的石弹，但区区五墫灭虏炮，想要攻城？这未免也太可笑了吧！
这其实就是孙可望的问题了。他为了集中火炮用于和屯齐主力的决战，只给了北路军五门灭虏炮，十五门虎蹲炮，以至于出现了现在这样被清军鄙视的情况。
于是乎，知道了城外的明军没有攻城火炮，甚至连攻城器械都没有，现在正在城外加紧打造，至少需要数日时间才能完成之后，城墙之上的清军顿时嚣张了起来，除了那五墫灭虏炮对着的那段城墙，其他地方已经没有清兵躲躲闪闪了。