“罪臣李如柏，叩见圣上，老臣死罪。”
看到这个颤颤巍巍、身体瘦削，面带泪痕的老头子，朱由校实在是无法将其与久经沙场的老将军联系在一起。
李如柏确实是老了，这是朱由校看到他的第一个想法。形如枯槁、年近古稀的他，让朱由校实在不忍心多说什么，难以进行苛责。许是萨尔浒之战后，世人的骂声对他刺激太大，原本花白的头发已是全白了，精神也大不如前。朱由校知道想让这为老将军再次横刀上马，已然是不太现实，还是让他在京中挂一个闲差养老吧。于是原先所准备的“廉颇老矣尚能饭否”并没有发生，将李如柏重新派往辽东的打算自此也是烟消云散，但君臣对仍在进行。
“李老将军，快快请起。萨尔浒一战，我明军分兵四路，其余三路尽失，唯有将军所率领的一路得以保全，使我辽东之精锐可以不被全歼，保存了其火种，这分明是大功一件，又有什么罪呢？”
以上纯属违心之语，朱由校很明显是在安慰李如柏，不过说着这种昧良心的话，他倒也不怕遭雷劈。
萨尔浒一战中说李如柏是畏敌不前属实是在冤枉他，而称其“通虏”更是言官的听凭风闻的胡说八道，以及受其父李成梁的牵连；但如果要说李如柏完全无罪，那也是荒唐的谎话，他过于保守的战术、以及对战事指挥的无能使他完全没有做到在其本应起到的责任，光这一点他就足够“上战争法庭，并处于死刑了”。
李如柏被搀着站了起来，一抬头，双眼无神、满是血丝，好像这是一双死人的眼睛一样，或许萨尔浒之后，作为将军的他就已经死了，现在有的，不过是一具行尸走肉。但是朱由校还是想尝试一下。
“如今辽东局势，李老将军以为如何呀？”
李如柏这精神状态很明显不大好，说起话来支支吾吾，甚至有些语无伦次，所以谈话很快就结束了。可以说，本次谈话完全没有任何意义一一硬要说的话就是让朱由核怀疑，这个老头已是患上了阿尔兹海默。
看着李如柏离去的身影，朱由校忽然想起这样一句话来，“成梁诸子，如松最果敢，有父风，其次称如梅。然躁动，非大将才，独杨镐深信。后复倚任其兄如柏，卒以致败。”李成梁生有九子，现在将才李如松，李如梅以及李如樟都已去世了；李如柏不可能再领兵，李氏将门可用只剩的李如桢一人了，但也只是堪用，不能独挡一面，剩下的四人都无用啊。想到这里，朱由校又不由得有些唏嘘。
李如柏在萨尔浒战役时担任一路的主将，这本身就可以说是“无能而担大任”，之所以如此还是朝廷无将可用啊。
送走的李如柏之后，朱由校又照见了许多了解辽东局势的官员，听听他们的评价。结果这又让朱由校的心凉了半截，听他们说袁应泰确实有一定的能力，但名不符实，称不上“知兵”，只有熊廷弼一人老于兵事，但是他与袁立泰素来不合。
决策层意见不统一，大家相互牵制，这最是兵家大忌，看来辽东的安排是出了大问题的。朱由校对此十分的无奈，袁应泰是官员们推上去，自己好不容易把熊廷弼调回辽东，实在是无力拒绝朝臣的建议了。