于是，新阮为了集中力量对抗旧阮，便大开门路，招募华南中国人西进参战，正好这时华南诸省，各有不少渔民生计困苦，不堪安于本业，于是不少中国渔民也铤而走险，到西山阮氏旗下做了雇佣军。同时在南海之上，也一直做着劫掠船只的勾当。这样他们一方面在安南内战中发了战争财，得以用安南官爵招揽部众，一方面本来身份只是海盗，在旧阮那里走私法式枪炮，也没有多少限制。凭借这番左右逢源，一批海寇迅速崛起，即便清政府招安了其中一些帮会，也一样于事无补。
此时的欧洲，同样在经历由古代世界到近代世界的关键转折，之前的嘉庆三年，法国军官拿破仑南征埃及，建立了巨大声望。也正是阮元与那彦成这番对话后一个月，拿破仑北上发动雾月政变，夺取了法国军政大权。同时，欧洲其他君主制国家组成的第二次反法同盟，也在这一年达到高潮。东南亚的法国军官大多是传统保皇派，自然希望通过扶持旧阮，在安南和法属印度重振声威，与反法同盟一道反击法兰西共和国，迎回王室。所以在训练旧阮军队、提供武器帮助方面，他们也花费了不少心力。只是对于南海海盗，他们似乎并不在意，走私火炮之举，他们也索性听之任之。
由于得知南海多有海盗猖獗，部分唯利是图的欧洲商人，也借用租住澳门这一踏板，在此时走私火炮给海盗。有了法国和葡萄牙的新式炮械，即便总数不多，海盗们也有了与清朝海防对抗的勇气。一时间沿海闽浙粤府县，频繁遭到海盗袭击，三省水师，虽疲于奔命，却收效甚微。不少海盗甚至组织起了庞大的海上帮会，一时华南、福建两地的海盗，竟多达数万人，即便沿海各镇水师加在一起，也不如海盗数量庞大。
对于海盗声势浩大，甚至无论人数船只，都已经在与朝廷的对抗中占到上风之事，阮元也有耳闻。这时想起自己督学之际，沿海百姓四散奔逃，躲避海盗之苦，也不禁连声叹气，一时竟也寻思不出什么好办法。毕竟自己为官十年，不是做翰林，就是做学官，或者主持礼部丧仪之事，这些事务与防范海盗之事，似乎相距甚远，或者说并无任何交集。
这时阮元送别那彦成，也已经到了裕陵正门之前，门前正有一队仆隶，四散着清扫正门尘土。其中一个原本背对着二人，发辫灰白，手上扫帚也缓慢无力。听到官靴之声，才慢慢转过了头，看着阮元与那彦成，一时无语。可阮元见了这人样貌，却不禁吃了一惊，一时之间，甚至忘了移动脚步。
只见这人虽显憔悴，原本相貌，却似清秀。虽是双目无神，可面上褶皱并不多，其实只有四十上下年纪。手上肌肤白皙，又多有皲裂之处，显然对于洒扫之事并不习惯。缓慢的步子之中，隐隐却有一股从容高傲的贵气。正是之前和珅的心腹，与那彦成也曾一同做过军机大臣的福长安。
那彦成见了福长安样貌，自也清楚。于是拉了阮元到一旁，小声道：“不错，就是福长安。那日皇上派他监视和珅自缢之后，他已是五内俱裂，再不能有半句违逆圣意之言。想着他已经这般模样，皇上便免了他死罪，只定了斩监候。后来他在大狱之中，也算规矩，于是皇上特意赦免了他，只来这里备充洒扫之事。原本苏陵阿也一并来守陵的，上个月已经病死了。看他这个样子，我看日后也再没有出头之日了。”