看着时间还早，阮元便也辞别了江镇鸿，想着儿时所居便是旧城，正好信步而行，到旧时居所观瞻一二。
阮元新定的家庙在旧城中间偏南处，旧城本又不大，是以不过片刻工夫，阮元便到了府衙西南，自己四五岁时所居之地。正是这片扬州最为低洼之处，让阮家自阮玉堂时积蓄的万卷图书因一场大雨损毁近半。也正是在这里，自己渐渐有了读书的意识，母亲开始教自己认字，给自己讲书籍是何等重要之物，之后二十年，自己终于学业有成，母亲却已不在人世……
只是这时的旧宅之处，早已换了人家，家中自有随从进进出出，却对自己并无相识之感。想来自己只着便服，又已近二十年不在扬州，或许在他们眼里，自己才是不折不扣的“外乡人”吧？
感怀之间，亦自北行，行不多时，只觉左手一边豁然开朗，原来已到了一处开阔路口，眼前便有座桥，阮元自幼多来此处游玩，清楚这里叫做开明桥，开明桥之前，便是自己的老宅白瓦巷口。阮元尚未记事之时，白瓦巷老宅便因家道中落之故转手他人，阮承信也曾多次带自己来过这里，告诉自己阮家昔日的风光。当时自己也曾立下志向，若是学业有成，功名得中，一定要把老宅赎回来。可当自己真的做了堂官，位列京卿，却又渐渐将这些看淡了，想着自己家室已然丰足，又何必强取他人宅第？之后阮家也只住着罗湾宅院，别无所求，直到父亲与自己说起家庙之事，这才回到扬州置产。一时间心中也是感慨万千，不知不觉中，只见自己竟已过了开明桥，向左看去，便是四十年前的出生故地。
“既然走过来了，过去看看也好。”阮元便也走上前去。
细看巷子之内，自己旧宅之处，却已然变了模样，似乎不再是一个宅院，走近些看时，只见其中确实尚有一个院子，但比幼时记忆中的阮家，却要小了许多，院门处也没写是何人所居，只有一个匾额，上书“海岱庵”三字。原来这里历经多年变迁，早已成了一座神庙。
“都变成这样了……在这里供奉神灵，我阮家老宅，也算是物尽其用了。”阮元想想，却也释然，便即准备离去。可就在这时，庵中却传来了几个人的对话之音：
“夫人，这里神主之位，可还需其他变动？”
“不必了，正殿还供奉碧霞元君就好，家中正也是祭拜的。只在这一侧再设一处神主，上书一品夫人林氏之位，一并供奉于侧就是。”
这声音温柔有度，不是孔璐华的声音，却又是何人？可孔璐华本应在杭州抚院，却又如何到了扬州？一时阮元也是又惊又喜，怔怔地站在那海岱庵门前，竟不能移动一步。
过得片刻，熟悉的脚步声也渐渐从庵内传来，一阵沁人心脾的清香之后，阮元面前，果然出现了一张明艳典雅的面庞，正是孔璐华站在自己面前。