一夜过去。
地面被野风吹干了不少。
任辛和周慕云朝着附近的炎阳县城走去。
两人从早上天蒙蒙亮，一直走到中午，终于到了炎阳县的郊区。
一座孤零零的客栈，坐落在官道旁边，七八个书生聚集在一起正在吃喝。
看这些人的情形，实在有几分狼狈，有人身上泥泞一片，有人鼻青脸肿，还有人脸色发青。
他们看到任辛和周慕云走过来，眼神立刻变得热切了起来。
“周小弟，你这新同伴也是进京赶考的学子吗？看起来身体真强壮！”
为首的书生冲着周慕云说话，目光却全部放在任辛身上。
昨天晚上，要是有这么个大块头在身边的话，也许……也许王怀志就不用死了。
不过，也多亏了王怀志力气大，和那头半夜闯入他们房间的山魈缠斗在一起，不然他们连跑的机会都没有。
看周慕云没说话，书生主动凑到他们落座的桌前，有些兔死狐悲地说道：“周小弟，以后没人欺负你了。
昨天晚上我们投宿的道观，遇到山魈了，就是那种生的像猴子，却长着人脸的精怪。王怀志被盯上，直接被吸了脑髓，要不是我们跑的快，恐怕也得遭殃。”
想到昨晚上发生的事情，他就恐惧得瑟瑟发抖，那山魈一爪子就在王怀志肚子上抓出一个大口子，把肠子放进嘴里撕咬。
当时王怀志在梦中被惊醒，发出惨叫，向他们求救。
他们都是文弱书生，什么时候见过这场面，立刻吓得逃出了大通铺的房间。
他们去找道观的观主帮忙，却发现观主不见了，于是赶紧逃离道观。
一路上，他们担心那山魈追上来，疯狂逃窜，还迷了路，好在遇到山中猎户，在猎户修整的草庐住了一晚，才逃过一劫。
“被山魈咬死了？”任辛对这件事十分感兴趣：“那山魈力气很大吗？”
“那精怪力大无穷，王怀志在我们里面块头最大，还有一身武艺，都挡不住它。”
书生说着，还是有几分后怕，“这晚上留宿，荒郊野外一定不能去，不然死了都不知道怎么回事。我们想好了，今天就在炎阳县城留一天，等明天一早再赶路。”
周慕云咬着嘴唇，没说话，也不知道心里在想什么。
那书生看他无动于衷，又邀请任辛一起同行，被任辛拒绝后，有些失落地回到了座位上。
他们吃完饭就匆忙上路了。
从这里去炎阳县城还要走两个时辰，天黑之前，他们必须赶到。
“你不和他们走吗？”任辛看周慕云瘦瘦弱弱，听到山魈的消息，居然没太大反应。