年轻的男儿坐在春夜巍峨的城楼, 就着一囊清酒坐到了天明。
关隘外的谢淑同样无寐。
孤身离家许久，如今终能回归故土，她心中的激动可想而知。
前年仲夏, 谢淑决意替谢琤前往北梁为质, 弥补父亲谢砺对河东军将、谢家先辈的背弃之举时, 她也曾跪在祠堂里推想前路。如同上阵杀敌时有可能葬身疆场、马革裹尸那样, 到邻国充当质子也是颇凶险的事，闹不好就会有去无回。
但是那又如何呢？
她和姑姑靖宁县主一样，都是将门之女，也和谢琤一样，都是谢氏子孙，无非男女有别而已。换了谢琤, 他定会放手而搏, 以一己之身换来边塞短暂的安宁，给谢珽以斡旋的时机。
她怎么就不能代为上阵呢？
哪怕孤身进了敌国，会有荆棘遍布、危机四伏。
离开魏州的那日, 谢淑揣着不畏生死的心。
在北梁这将近两年的时光里，她也时时警惕、不卑不亢，在元哲的监看试探里安之若素, 暗察北梁国都的情形。陪伴她的, 除了随行之人，就只有谢琤寄养在她手里的那条卷毛黑狗，还有离别之前徐秉均披在她身上的外裳。
后来，陆恪暗中潜入。
于是客舍之外更添了层屏障，让她能够在习惯了身为质女的生活后，配合陆恪的人手探问些消息。
不知不觉间时序递嬗，又逢春朝。
得知陆恪已安排好了人手, 要寻机将她暗里救出北梁国都，让她做好内应时，谢淑几乎整夜未睡。因怕被人瞧出端倪，又不得不强自按捺激动心绪，如常起居闲坐，翻书逗狗，应付元哲不厌其烦的种种试探。
直到万事俱备，在月黑风高的长夜里，换上仆婢的装束出了客舍。
又迅速改装，扮作北梁商女混出都城。
仲春的江南早已莺飞燕舞，京城里亦有群芳初绽，北梁的春光却来得极晚，冷冽的风里掺杂寒冬残余的冷意。
谢淑翻身上马，随陆恪疾驰而去。
直到昼夜疾奔后没有元哲的人跟上来，她才暗自松了口气，心里紧绷的那根弦稍稍松懈时，浮起逃出生天的喜悦。
其后数日之间，队伍时分时合，布下虚虚实实的迷阵，诱走元哲的追踪。陆恪和谢珽派来的眼线暗卫们从容而戒备，一路护送着她，跨过苍凉辽阔的原野，带着她和相依为命的小黑狗安然无恙的趋近雁屏关。
连日疾驰后人马俱疲，陆恪寻了地方落脚，让谢淑眯上两个时辰，明日好精神奕奕的去见故友亲人。
谢淑却如何睡得着？