穿过漫漫宫廊, 众人行至太液池畔。
轩阁临水，浓盛春光里被簇簇花枝围绕，里面桌椅小案俱备, 摆了种种瓜果佳肴。
为了迎接谢淑归来, 武氏和阿嫣前几日就已命人备了这场家宴, 一应菜色都是婆媳俩亲自挑的。为谢淑特地准备的那几样菜连食材都是挨个过目, 皆按她的口味烹饪而成。这会儿柳丝婆娑，水波轻漾，宫人们引路掀帘，隔水亦有丝竹依约传来。
谢淑微微阖眼，感受湖上柔暖春风，和飘入耳中的婉转乐声。
真的是暌违太久了。
北梁固然也有广袤风光、胡琴悠扬, 但对于如处囚笼的谢淑而言, 实在没半点欣赏的兴致。每尝月圆佳节、花开雪落，她总会怀念在魏州的日子。初雪满庭时，武氏会操持热闹的家宴, 有甜酒佳肴，丝竹依约。春暖花开时则策马踏青，结伴赏花, 微风拂过水畔, 少年立于陌上。
如今，这些重回眼前。
哪怕双亲不在身畔，这巍峨宫廷也是头回踏足，跟众人谈笑而行时心底仍能漫起无边欢喜。
更何况，府里还添了人。
才三个月大的元嘉在摇篮里睡着，这会儿没去惊动。谢奕却窜高了些，锦衣垂髫跟在越氏的身边, 没像从前似的扑过来缠着姑姑闹，那双眼睛却只在谢淑身上打转，竖起耳朵听得认真。那架势，分明是想等大人们说完了正事儿，他再找姑姑撒娇——比先前更懂事了些。
而伶仃多年的三叔，竟然也娶亲了。
谢淑瞧着与谢巍并肩的徐元娥，闲谈间一声声“三婶”叫出去，带着几分熟悉亲切的感觉，也不觉得拗口。
事实上，她对徐元娥可算闻名已久。
当初在春波苑翻话本时，谢淑就曾听阿嫣说过，厢房里那几柜子的话本，都是阿嫣和好友踏遍京城，细心搜罗来的。那是阿嫣闺中最好的朋友，同样出自高门，又有着别具一格的性情，谢淑偶尔听阿嫣提及旧事，只觉这位姐姐甚是有趣。
再后来，她认识了徐元娥。
于是旁敲侧击，从阿嫣口中打探到许多关乎徐家的事情。
徐弘亲赴魏州的时候，谢淑含羞期待之余，甚至曾畅想过，若她能够得偿所愿嫁与心上人，往后碰见这位率真而有才学的大姑子，想必也能相处得愉快。
却未料世事折转，她跟徐秉均耽搁了两年，倒是让三叔捷足先登将徐元娥娶为王妃。
于是大姑子闷声不响的成了三婶。
在雁屏关的官驿听谢琤说到这些时，谢淑差点惊掉眼珠子，好在谢巍早已处置周全，如今倒不必大惊小怪。