延川县地处大山深处林深草肥，平民百姓日子过的安逸平和。延川县只有一条青石板铺成的主街，沿街两侧酒楼、茶馆、当铺各种营生林立，贩夫走卒随处可见好不热闹。
“阿婆来两碗荞面饸饹羊腥汤。”一身粗布麻衣，看起来不到弱冠之年的少年郎大马金刀的坐在交床上嚷嚷道。只见少年郎皮肤黝黑，方脸浓眉，棱角分明，虽不英俊却也端正，那双眼睛滴溜溜的四处打量，精神头十足。
一游方老道堆了满脸的褶皱，留着稀疏的山羊胡，蓝灰相间的衲衣补丁套补丁，小眼眯成了一条缝，盯着少年郎怒其不争：“今早不是吃过了吗？怎的还要吃！”
少年郎拉过一把交床推到老道士脚下，没好气的抱怨：“师傅要讲道理，您老是黄土埋脖吃不吃都行，我可还在长身体啊！您看看这天，再过一个时辰可就日落西山啦，咋的晚饭也省下直接睡觉呗？”
老道士一把拽过交床：“吃就吃，恁地话多！”
“真人、小郎君有口福啦，今天宰的小羊。”阿婆佝偻着，端着两个大碗的手却很稳，笑盈盈的更显慈眉善目。
少年郎饿了大半天了，吃食一上来，那叫一个风卷残云，老道士笑了笑，这一笑仿佛那道缝隙也没了：“早晚要把师傅吃穷了！”话虽这么说，却又拨了大半碗给少年郎。
“讲道理，打我记事起您老的钱袋子就没有过余钱！还吃穷？咱不一直都这么穷吗！”少年郎瞥了一眼老道士腰间的钱袋子，就跟老道士的身板一样干瘪。
老道士正要教训几句，却被突如其来的马蹄声打断。急促的马蹄声和兴奋的呼喊声，打远处传来……
“老爷——老爷驿驴来信啦，大朗中啦，中啦……”
少年郎听的一头雾水，不由摇头笑骂：“这人说话没个首尾，中啦，中什么了？难不成大朗中箭了！”
“狗嘴里吐不出象牙！怪不得让人在大草原撵的跟丧家犬似的；在昆仑山被打个半死抬下山；在显通寺更是连山门都没进去，就让知客僧踢下山。我看你小子早晚祸从口出，横死街头！”老道士没好气的说。
少年郎放下大碗，斜着眼看着老道气鼓鼓的说：“鱼找鱼虾找虾，乌龟找王八！跟啥人学啥人，这叫上梁不正下梁歪！您老一天天的口气熏天，俺这都是跟您学的，怎的就知道说俺？”
街道对面茶铺里传出兴奋的叫嚷声“老天保佑！老天保佑！我儿考中书院啦，考中啦……”只见圆脸大耳舔着大肚皮的男子，手舞足蹈的跑出茶铺，一路小跑逢人便嚷，连跑丢了一只鞋竟不自知。
少年郎急忙咽下口中吃食，噎的直翻白眼，这天高皇帝远的偏僻地方竟然有人能考上书院：“师傅您看我也去比划比划如何，没准就中了呢！”
老道人捋了捋山羊胡：“书院确实是个好地方，读书万卷天下事皆知！不过咱太平道也不差，毕竟是道教比较久远的一支分支。咱们太平道和书院不同，讲究读万卷书不如行万里路。”