“华服女子一边说话，一边盈盈下拜。包熙没有想到华服女子竟然知道自己的姓氏，心中越发惊疑不定，见她向自己行礼，急忙打躬作揖还礼，却又不知道说什么好，神情颇为尴尬，模样甚是狼狈。华服女子将包熙手足无措的模样看在眼中，早已是见怪不怪，掩嘴微笑，口中说道，包先生是名宿大儒，妾身哪里敢受包先生的大礼？家主听说包先生光临寒舍，颇为欣喜，要妾身请包先生到后堂一叙。
“包熙此时嗅到一阵异香，吸入鼻中甚是受用，只是脑袋仍然有一些昏昏沉沉，似乎不大灵光。他以为自己和冷林畅饮了一番，虽然方才睡了一觉，不过酒劲未消，才会如此头昏脑胀，倒也并不惊疑。只是听华服女子说完之后，他心中暗想，我稀里糊涂走入荒山，闯入这座破庙之中，四周漆黑一片，并未看到灯火楼台。可是这位女子却说受家主之命，请我到后堂说话。难道这座破庙左近还有大户人家的宅子，只是深夜之中，我才没有发觉么？
“包熙心中惊疑不定，是以一时之间并未说话。华服女子见包熙神情犹豫，似乎猜到了他的心思，微微一笑，口中说道，家主佩服包先生的学识和为人，想与包先生坐而论道，并无恶意，包先生不必多疑。
“包熙见华服女子其意甚诚，心中颇为受用，只是心中兀自惊疑不定，一时之间拿不定主意。他无意中看到冷林躺在火堆旁边，正自呼呼大睡，心中暗想，我与冷林原本都是落魄书生，如丧家之犬一般仓皇无依。只是冷林机缘巧合之下，攀上了国子监典簿大人这根高枝，走了典簿大人的门路，到京城国子监当差。以才能而论，我绝对不在冷林之下，为何他能翻身出头，我偏偏还要受这么多折磨？看华服女子的模样，她的主人不是致仕的大官，便是富商大贾。眼下我已是穷途末路，若是她的主人能够助我一臂之力，哪怕只赠送给我几十两银子的盘缠，却也能解了眼前之危。冷林都能想法子巴结上国子监典簿大人，为何我不能找寻贵人帮忙？
“念及此处，包熙心意已决。只见他整了整身上破烂的衣衫，这才向华服女子郑重施礼，恭恭敬敬地说道，既然尊上如此礼贤下士，学生若是还要推辞，不免太过不知好歹。只好有劳夫人引路，带学生前去拜见尊上。华服女子听包熙说完之后，又掩嘴微笑起来，其余八名白衣女子也不禁莞尔。包熙只道这些人是大户人家的女子，平日里大门不出，二门不迈，今日与自己说话，不免有一些羞涩，是以不疑有他。片刻之后，只见华服女子收敛笑容，正色说道，请包先生随妾身去见家主。”
(本章完)