北灵州，宋军二十万大军的营寨连绵不断，旗帜招展，将士们进出都是昂着头，只是原来陕西的军队大部分脸上带着怒容；河东的军队过来，明摆着就是来抢战功的，随着杨志的离去，孙昂等人的手下气焰不可一世。在走向张所大帐的路上，孙昂边走边对对刘子翼说：“三十年河东三十年河西，我们跟随郓王就是对的，杨志手下这些人，只能成为牺牲品。”
孙昂的自信让刘子翼心惊，不由得想起在五国城的那个人，安排他回来也是这么说赵楷的；宋钦宗赵桓认为，金国为了自己的利益，也会在一个合适的时间送自己回去，为的就是阻挡最有希望继承大统的赵楷。眼前的孙昂口气是何等的相似，似乎一点也没考虑其他人的感受。
可是刘子翼从大哥刘子羽那边听到的完全是另外一回事，刘子羽认为孙昂的能力比曲端还是大有不如的，而兴州有李察哥这样的名将在，肯定不会象大家希望的那样不堪一击。刘子翼小心地问道：“将军准备就靠我们自己的军队？”
孙昂笑道：“我会给你大哥一个机会，让他立点功劳，至于曲端、李横那就算了。”
刘子翼只能苦笑，要不是因为父亲刘韐的关系，孙昂都不会在意自己这个统制官，说多了徒增不快；刘韐说张所不同意孙昂排斥曲端的做法，但是被赵楷拦住了，赵楷一个是真心想看看孙昂的能力，另一个是有那么一点侥幸的心理，希望孙昂能创造一个奇迹，压一压杨志那边的气焰。
两人进入会场的时候，前来赞助军务的蔡随天等人都到了，蔡随天只是淡淡地与两人打了一个招呼；会议越开下去，蔡随越感觉到气氛不对，会场上少了那份傲视天下的激情，差不多就是张所与孙昂两人的表演。蔡随天忍不住在心里着急，张所虽然是个大才，但是顾忌的东西太多，没有杨志在战场上只追求胜利的单纯，反而限制了自己的实力。
作为参加过北伐的老将，在蔡随天看来，眼前的状况与童贯在雄州有的一比，孙昂到达北灵州的当天，便取代了曲端担任都统制，负责整个的兴州战事；兴许是晓得自己没有了后台，曲端只是愤怒于色，并没有多说什么。但后面的事情就很有意思，张深大军很自觉地在行动上慢了一步，有意无意地踩在规定的日子到达兴州，比孙昂迟到了几天，成为在兴州城下打酱油的角色。
蔡随天看看张深，张深感受到了蔡随天的注视，微微一笑；张深很清楚，自己以鄜延路经略使的身份投奔赵楷，只要赵楷一日没有称帝，几乎就是升无可升的地位。至于出风头的事情，张深已经过了五十，怎么也不会与孙昂等人去争那个虚名，只希望这一次战事顺利，平平安安地拿下一份功劳，所以张深和曲端一样，选了一个稍微靠后的位置坐下，让孙昂显得更加突出。
“兴州目前唯有北面我们无能为力。”张所手指地图，神情非常凝重：“若要攻打兴州，只能从东、西、南三个方向，东面有黄河盘曲，兵力不易展开；西面官道直接靠近接溪山、青泥岭、落丛山等山脉，一旦西夏援军突然出现，几乎很难进行防御，所以我们的主公方向就是南面。西夏在南面建有纵深的十余座城堡，是专门用来阻挡我们进攻的防御阵地。”