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凛冬来临，郁樟山庄因为有不少毛竹的缘故，倒还没有失去绿色。
江南之冬，虽比不过北地那般凛冽，却也有北地所不能及的阴冷。因为湿气极重的缘故，早晨起来时，原野一片白茫茫的，象是下了雪。那是江南的霜冻，每每看到它，赵与莒便想念起温暖的被窝来。
他想念的自然不是现在的被窝，虽然也算睡得暖和，可比起后世各种各样的床上用品要粗糙得多。此时不仅没有什么羽绒被，便是棉被也没有――在岭南福建一带，据说已经在种棉花纺棉布，却尚未推广。麻布、芦花、干草，仍是普通人家度过寒冷冬季的主要倚仗。
因为天色亮得晚暗得早的缘故，义学里孩童们的作息时间也做了调整，午休被取消了，取而代之的是晚半个时辰起床和早半个时辰睡觉。故此，今日他们出门晨跑时，是辰时一刻。
这等天气，田间又没了活，原本应该是猫冬之时。不过今日出门时，赵与莒却觉得有些怪异，在山庄之下，似乎有群人蜿蜒行来。
天色还蒙蒙亮，那群人打着火把，想来是冲着郁樟山庄来的。赵与莒心中不知为何，掠过一丝不祥之感，他召来赵子曰“把老管家唤醒，他年纪大醒得迟，他且应付一下山下来的人，约束好家中庄丁，莫要生出什么事端来。”
听他吩咐得慎重，赵子曰心中也是一凛，当下应了。
跟着孩童们绕山跑了一周，因为心中有事的缘故，赵与莒跑的便有些急，回到庄前时，天色大亮，那群人仍围着庄前，虽是在小声议论，却未曾发生什么争执，这才让赵与莒略微安心。
见着孩童们昂首正视而入，那些聚在庄门口的人都觉稀奇，免不了嘲笑指点几句。孩童听到了虽是愤怒，却依旧目不旁视，鱼贯进入院中。赵与莒依旧是走在最后，见这些人衣衫都是普通，在北风中瑟瑟发抖，便唤来赵子曰道“升两炉炭火，再搬些长凳，寻个避风之处让他们坐下。”
他说的时候使了个眼色，赵子曰会意，领着庄丁搬来八条长凳，在郁樟山庄远离大门的院墙下放下，又升起两炉炭火。聚在庄门口之人不自觉地便围着火炉坐下，混然不觉自己移到了墙角，而不再是堵住山庄大门。
“小哥，方才说话的便是你们大郎？”一个留着山羊胡子的汉子扯住赵子曰问道“倒是个体贴人的孩儿，如此明白事理，真是难得。”
赵子曰听他虽是在赞赵与莒，口气却有些不逊，心中便有些不快。不过他这人经的事情多，没有那么大火气，只是笑眯眯地道“俺家大郎乃太祖爷爷苗裔，自是仁厚重礼，大叔你且坐着烤火，如今风大，小心舌头。”
他话中带刺，那山羊胡子自然也听得出来，不过听他又抬出宗室身份，山羊胡子多少有些畏缩，讪讪地笑了下，便顾左右而言它“这庄子原是李老爷家的，当初李老爷养着十余条狗，俺来一趟，便被那狗追一回――闻说这庄院里是极出色的，可让俺进去见识一番么？”