伊克尔微笑着拍了拍宁香寒腾出的椅背。"请，"他用更平稳的语气补充道。"请放心。我对你没有恶意，毛拉小姐。"
"我宁愿站着，"宁香寒紧张地回答。"你想从我这里得到什么？"
"只是想成为朋友，"伊克尔耸耸肩回答。
"朋友？"宁香寒皱了皱眉头。"和你刚认识的人，为什么？"
伊克尔嘲笑道，并挠了挠他的脖子。"我看得出来，我让你不安了，那我们就扯平了，好吗？你知道幽灵是特里坦，拉斐尔的第一王子，皇帝的私生子。我知道你是个女巫，也是王妃的女伴。" 他完全站起来，向她鞠了一躬。"我是伊克尔，铁匠大师，以前是维特雷纳的奴隶，现在是燃烧之刃的领袖。"
"燃烧之刃？"宁香寒附和道，她冰冷的手指在斗篷下不安地移动。对毛拉的记忆进行快速搜索，没有发现这个名字。"这个名字应该对我有意义吗？"
"只有当你是它的成员时，"伊克尔带着狡猾的微笑回答。"燃烧之刃是一个忠于第一王子的秘密组织。不止如此，你不需要知道，除非你同意加入我们。"
宁香寒咬紧下巴，双手合十。"你连这么多都要告诉我，似乎很难推测。"
"也许，"伊克尔同意了，又是一个迷人的微笑。"现在我们都有一个可以让对方丧命的秘密。"
宁香寒慢慢地呼出一口气，咬紧了牙关。她对平息他们之间的风险不感兴趣。她只想拧断特里坦的脖子，因为他把她的秘密透露给某个叛军领袖。
该死的。她的目光重新集中在黑钻蝎子刀鞘上，然后她闭上眼睛。我开始觉得雇佣幽灵可能是个错误。
"坐下来，喘口气，"伊克尔向她的椅子点头建议。
"谢谢你，但是不行。"宁香寒咆哮道。"我想现在就离开，"她抬起目光看向他时，坚定地补充道。"如果你给我看那把刀鞘有什么理由或目的，那就在我走之前现在告诉我。"
"拉斐尔的政治稳定正在崩溃，"伊克尔直截了当地说，他双手交叉，靠在桌子上。"曾经在亨利国王和王太后手下战战兢兢的腐败贵族们，自从国王和第一王子去世后，胆子越来越大。贵族和平民中有些派别不相信尼古拉斯王子能将这种腐败现象消灭掉。如果王子死后没有继承人，拉斐尔就会被贵族们对权力的贪婪撕碎，更有可能被维特雷纳的皇帝或塔林的老巫婆女王征服。"
"我是来拿刀的，不是来上拉斐尔政治课的，"宁香寒不安地插话。
"如果你对拉斐尔的政治不感兴趣--你为什么要雇用第一王子来刺杀他的兄弟？" 伊克尔一边反驳，一边挺直腰板，露出了会心的微笑。"为什么要大费周章地成为王妃的侍女？" 他走得更近了，双臂仍然交叉着，燃烧的琥珀色眼睛里闪烁着自信的光芒。"为什么要讨好霍桑家族？"