她胸中那股熟悉的冷痛使艾薇摆脱了他的注视。她低头看了看他的签名戒指。
为什么我在犹豫？这是霍桑伯爵，拉斐尔最强大的家族。他已经知道毛拉的秘密，他想保护她！
她呼出一口气，闭上眼睛，低声说。"多年前，林肯QJ了我。" 她能感觉到他的困惑，他在她手腕上的手指压力仅仅松弛了一会儿。
原谅我，毛拉，但我无法靠自己的力量保护你。
"他死的那天晚上--毛拉满身是血和瘀伤地回到家里。" 珀西的手痛苦地收紧了，但艾薇继续说时一直闭着眼睛。"我认为-毛拉杀了林肯。"
?????
"就这样，"首相满意地说，"我们与维特雷纳大使谈判的准备工作已经完成。"
在上议院的桌子周围，疲惫的叹息和不满的抱怨交织在一起，当首相入座并向尼古拉斯瞥去时，一种混合反应。王储以轻松的方式坐着，右手托着下巴，静静地看着贵族老爷们的争吵和互相挖苦。
这是一轮疲惫的不和与争论，因为分裂的领主们永远无法达成一致的协议。首相叹了口气，他扔下了他和尼古拉斯在会议前准备的新条款清单文件。
像往常一样，上议院的意见分歧很大，只有博尔赫大人背后有足够的支持，尼古拉斯不得不再次妥协，以便结束这次讨论。
如果我们这边还有一票就好了。首相朝自己和厍兴贤之间的空位瞥了一眼。上议院的最后一个位置是很多贵族渴望的权力席位。
但是多年来，分界线两边的重要领主都阻止了首相填补这个席位的尝试。"它属于霍桑家族，"他们会直截了当地提醒他，然后一致地把他拒之门外。即使是博尔赫也无法凑够票数，抢走为年轻伯爵保留的席位。
"我不明白为什么我们要屈服，"博格赫侯爵从座位上站起来时咆哮道。"再提醒我一下，为什么尼古拉斯同意嫁给那个野蛮人？"
围在侯爵身边的几个领主隆隆地表示同意。
"博尔赫侯爵，"首相用紧张的耐心回答。"皇室婚姻的某些附加条件还没有生效，在她加冕为女王之前不会生效。"
"比如什么？" 博尔赫带着难以置信的笑容问道。"这样有价值的成就应该在他们结婚前就提交给本院！" 随着支持他的声音越来越大，他向周围的领主做了个手势。"这些条件值得这场婚姻给我们未来的国王带来的不愉快吗？"
甚至连厍兴贤似乎也被侯爵的论点所动摇。按照这个速度，博尔赫不难为离婚法案争取到支持。
"皇帝会把我们的税收减半，"尼古拉斯冷冷地插话说。"那怎么开始呢？" 他尖锐的反应很快让领主们沉默了，他们目瞪口呆地互相对视。