薛宝钗归来时，黛玉、徐岚等人已经评出了斗绣前三名，第一名是悠夏、第二名晴雯，第三名安兰。
探春留意到薛宝钗消失了许久，便问她去了哪里。
薛宝钗刚平复心情，又遭询问，心中又起了波澜，忙以迷路了搪塞过去。
结果出来后，丫鬟们纷纷上前恭喜三人，悠夏、安兰本就是巧名在外，一个原本负责陆璟房中的针线活，一个负责陆芷瑜房中的针线活，众人并不意外，但突然冒出来的晴雯，让她们产生了好奇心，纷纷打听晴雯的来历，向晴雯祝贺。
晴雯心中很是高兴，自己本来并不想参加，但在紫鹃和雪雁的劝说下才报了名，只是初十那天才开始准备，时间有些仓促，绣的有些粗糙，并不是自己的真实水平。
不过心中也没什么遗憾，经此一事，自己不但在新家证明了自己，还因此收获了更多的朋友。
紫鹃看着晴雯开心了许多，心里也替她高兴。
随后便是斗厨活动，参加此项的多是一些婆子，也有几个手艺不错的丫鬟，她们将各自拿手的食物和糕点端上来后，黛玉等人逐一品尝打分。
冯萱、徐岚等人一边品尝美味，一边夸赞黛玉心思精巧，竟然在家中举办这样的活动，纷纷说等明年也在自家组织一次。
忙忙碌碌，不知不觉将时已过午，众人便以此为食。
斗厨后，又经斗草，基本上大多数丫鬟都参与其中，在园子里寻到了一些好看的花草。
丫鬟们拿着自己手中的花草，或借诗词佳句，或借俗语谚语赋予花草新的意义，评选标准便是看谁说的巧妙雅致。
冯萱、徐岚等人带来的丫鬟见到如此有趣，也忍不住参与进去。
几轮过后，探春、史湘云等人依然兴致高昂，尤其是史湘云也加入进去，玩了两轮。
陆芷瑜见此，便提议不如趁此机会再开一次诗会。
冯萱、徐岚等人闻言纷纷赞同，直说自上次后，好久都没聚过了，大家都快忘记各自的诗号了。
史湘云比别人更加积极，最近在贾家一直不顺心，难得开心的玩一次，便想痛快到底。
林黛玉见园子里人多嘈杂不是作诗的环境，但也不忍拂了众人之意，便提议改为作排律联对。
众人欣然同意下来，这个更加有趣，遂抽签拟定次序。
林黛玉见迎春、惜春面色紧张，便提议由迎春限韵，两人轮流执笔记录。
迎春、惜春闻言皆面露笑颜，忙应承下来。
迎春想了想说道：“今日是八月十三，便限‘十三元’的韵。”
史湘云笑道：“这个韵少，作排律只怕牵强不能押韵呢。”