第二天相约要和张石川一起出发继续南下广州的杨姓老者一行人都吓了一跳，只见一大早一个青年男子带着上百个孩子呼啦啦的来到客栈前给张石川送行了。
“行了行了，孩子们快起来吧。都跟着你们叶叔好好的学学读书识字，以后你们肯定都能过上好日子。我得走了，都留步吧。”张石川把跪在前面的几个孩子扶了起来。“我走了，叶先生，若是有难处记得去琼州府找我，记住了，我叫张石川。”
看着身旁的老者一脸想问又不好意思问的便秘表情，张石川把昨天晚上的见闻大概说了一下。
老者听罢也感叹道：“想不到世上真有这种肯倾家荡产帮扶穷苦的人啊！实在让人钦佩。不过张公子也是有古仁人之心，老朽佩服！”
“不敢当不敢当。钱吗，本来就是身外之物。若是这些钱能用来让这些苦命的孩子的日子过得好一点，这些钱也就物尽其用了。老人家，想必您也是走南闯北经历得多了，我有个疑惑您能否帮我点拨点拨？”
“张公子请讲。”
“为何皇上下诏减免了丁银，可到了地方、到了百姓头上这赋税非但没有减免，反而变本加厉的多征呢？是谁给的这些地方官的胆子抗旨不遵？”这个问题困扰张石川一路了。
“嗯，皇上确实是免了湖广等省份一年的丁银，可是这些丁银地方官府却不得不征。”
“这是为何？”
“用来堵往年的亏空。”
“亏空？地方怎么会有亏空？”这个词张石川并不陌生，曹颙他们家就有几十万两的亏空，是接驾的时候挪用公款欠下的。
可湖广的这些州府怎么会有亏空？这杨老头肯定知道一些，但是看他的表情似乎不愿深谈了，张石川也只能打住了话头。
不过他又动起了歪脑筋，这老东西确实是见多识广，似乎对官府的事儿也知道不少，干脆把他挖过来给自己当师爷得了！
于是这一路上张石川没事儿就愿意往杨老头身边凑，说些见闻，偶尔聊聊时政和民生。杨老头也是健谈，很多事都能说得头头是道。
进了广东省之后杨老头甚至会亲自和乡民打探一些民生，一路上倒是让张石川学了不少东西。
一路无话，出了郴州又行了十来天，一路上过韶关、英德，终于到了广州府。
张石川这一路上对这个杨老头更加敬佩了，杨老头不但博学，对许多事业颇有见地，往往能一针见血的剖析出事情本质。
张石川正想着怎么开口请人家去给自己当师爷，杨老头却已经开口了：“前面就是广州府城了，走吧，进城去。”
“呃，不知老先生要去哪里？”张石川问道。
“呵呵，张公子你不是要去巡抚衙门吗？正好同路。”