这得以保存的五千多兵马成了起义军最后的底牌，而这些在卫军虎豹骑的蹂躏下得以生还的，既有那些身怀绝技的江湖人，也有那些死战不退的元海府守城士兵，方经历过一场恶战，在阎王爷面前走了一遭，又幸得生还，这种绝望感与希望感是他处无法获得的。而经历过这一场恶战后，他们彼此之间的感情与默契也在逐步加深，朝着生死弟兄迈进。
稍歇一阵，想必此时那刘辩已然占领了元海府城，知府姚亭与主簿杨钊没能逃出来，北军来势汹汹，又有内鬼钟离楼在城中接应，姜国军民根本没有时间作出反应，想来那姚亭一干人等要么已然投降卫军，要么已经惨死在卫军的刀下，但这两种结局都是叶藏等人不愿看到，却又不得不接受的。元海府凶险，府城已然不能回，此地更是不能久留，保不准那刘辩占领城池后，便会在方圆各处搜捕义军，故而叶藏只得率领义军残部，继续向南进发。
不想行至一半，还未离开元海府地界，忽见不远处密林之中人头攒动，似有埋伏。叶居霜等人大惊，只当是那刘辩早有安排，在此设下一路伏兵。但那叶藏却说道：“兵法有云，虚则实之，实则虚之。虚虚实实，无穷尽也。”故而那叶藏便率领残部继续南撤，不想走到那密林深处，忽闻一声巨响，两旁喊杀声顿起，卫军大旗树起，旗下三军拥簇着一人身影，骑着高头大马缓步上前，扬鞭笑道：“我乃卫国骠骑将军刘辩，你们已是插翅难飞矣，还不快快下马受降！”
叶藏等人大惊，不敢恋战，边打边撤，徐徐后退，那卫军则穷追不舍，厮杀一阵，却又忽然不见了踪影。叶藏等人本就还未从元海府的惨败之中喘过气来，不想复又遭遇伏击，叶藏深感自责，以为是自己指挥不当才会复又遭遇惨败，于是他们便另寻出路，换路而行，不想还未走出多远，又是一阵急促的鼓声传来，叫人困马乏，精疲力竭的姜军闻风丧胆，风声鹤唳，战战兢兢。
接下来令叶藏等人更为震惊的事，他们明明换了一条路南下，不想又见到了那骠骑将军的大纛旗，三军复又簇拥着刘辩上前，亦是同样的话语：“你们已然中计！我乃卫国骠骑将军刘辩，你们已是插翅难飞矣，还不快快下马受降！”刘辩的声音回荡在众人的耳畔，叫那些姜军肝胆俱裂，而叶藏却凝视着那与先前所见的那个刘辩一模一样的身形。身形的确是一模一样，但面庞却隐匿在黑暗之中，极为模糊，全然看不清真实面貌。身旁骑在玉龙之上的令狐厌见状惊叹道：“怪哉！怪哉！今日莫非惹了甚么神鬼，怎的又来一个刘辩？莫非他真是神机妙算？怪哉！”
叶藏却不肯相信时间有如此奇人，想来自己精研奇门八卦，堪舆演算，周易之术，不想却从未知晓世间有如此奇术，甚是怪异。可正当他琢磨这其中端倪时，那卫军已然开始进攻，叶藏只得率军死战，继续边打边退，好不容易摆脱了追杀，但姜军士兵却苦不堪言，痛不欲生，转眼间又损失了许多人马，叶藏心力交瘁，不知该如何是好。而他们摆脱卫军的追杀后，只得又换了一条路，不想竟然又撞见了一位“刘辩”，这下让早已成了惊弓之鸟，草木皆兵的姜军士兵彻底崩溃。