孟冬十郡良家子，血作陈陶泽中水。
野旷天清无战声，四万义军同日死。
群胡归来血洗箭，仍唱胡歌饮都市。
都人回面向北啼，日夜更望官军至。
——《悲陈陶》杜甫
……
双方将士都只顾着逃命，漫山遍野到处都是丢弃的铠甲、武器和粮草辎重。
唐军遭受了巨大损失，战马万匹，惟存三千，铠甲武器十万件，遗弃殆尽。
六十万大军顷刻灰飞烟灭！
唐军战败的消息传到洛阳，官吏和百姓惊骇恐慌，扶老携幼，争先恐后出逃，躲进附近山区躲避。
东京留守崔圆、河南尹苏震等官员逃得更远，马不停蹄，一口气逃到了数百里外的襄州（今湖北XY市）、邓州（今河南邓州市）等地。
九大节度使中，唯有朔方节度使郭子仪相对冷静。郭子仪担心史思明稳住阵脚后，会趁势南下进攻洛阳，于是率部退守河阳（今河南孟州市），切断河阳桥，以确保洛阳无虞。
其他的八个节度使，也只有李光弼部和王思礼部在撤回本道的时候，能够集结部队，整顿军纪，保持撤退时秩序井然，既没有骚扰地方，也没有出现逃兵，保持实力，安全撤回。
剩下的各道兵马，军队整编建制被冲乱，军纪荡然无存，如同马贼盗匪。乱兵所过之处，风卷残云，烧杀抢掠，地方官吏既无实力，也无勇气制止，眼睁睁看着乱兵袭击州县，祸乱百姓。沿途州县经受了十几天的严重骚乱，等到数十万乱兵过境后，才算消停，终于平定下来。
朔方节度使郭子仪退守河阳（今河南孟州市），打算守城，可是军心惊恐，无心坚守，于是再逃到缺门（今河南新安县西铁门镇），各将领陆续到达，士卒集结数万人。
见军心不稳，郭子仪担心士卒哗变，计划放弃洛阳，撤退到蒲州（今山西永济市）、陕州（今河南SMX市）固守。
都虞候张用济反对，说：“蒲州、陕州正有饥馑，士卒们没有东西可吃，反倒更容易哗变。
不如坚守河阳！倘若叛军胆敢进犯，咱们合力抵抗，将其杀退。”
张用济言之有理，郭子仪欣然接受，派都游弈使灵武人韩游瓌率骑兵五百人，重返河阳。都虞候张用济率步兵五千人随后增援。
不出郭子仪所料，叛军果然接踵而至。史思明的行军司马周挚率轻骑长途奔袭，意图夺取河阳。
张用济及时赶到，固城据守。叛军周挚轻装前来，未带攻城器械，发现河阳守备森严，不能攻陷，只好退走。
见叛军离开，张用济丝毫不敢大意，督促士卒在河阳南北各筑一个城堡据守，与河阳成互为犄角，共同防御。
李嗣业当年的副将，怀州州长段秀实，护送将领们的家属以及公私财产，从野戍（今河南孟津县北黄河渡口）渡黄河南下，在河清（今河南济源市南）南岸安顿，等候朝廷进一步指示。