“千真万确，大人，我看得真真切切的――一个黑面鬼！要是再这样子下去，我准会发疯！……大人，我好害怕啊！求您救救我！”
说这话的是个十四五岁的少年。他的白皙的脸上满是被恐惧所侵袭后的阴霾，一双漆黑的眼睛张大了，嘴唇上的血色也褪尽了，声调也随着他的话语而颤抖起来。
聂小蛮坐在这小客人的对面。他正在抚摸着怀中的一只大黄猫，《相猫经》有云：猫之毛色，以纯黄为上，纯白次之，纯黑又次之。其纯狸色，亦有佳者，皆贵乎色之纯也。驳色，以乌云盖雪为上，玳瑁斑次之，若狸而驳，斯为下矣。
这只大黄猫一身黄色的绒毛，没有一根杂色，就像擦过油似的铮亮，专有个名目，唤做：象牙黄。
聂小蛮的目光从那刚才说话的少年脸上转而向景墨。
小蛮轻轻地问道：“景墨，你还记得我们那位小友崔宁远吗，这样的事真教我有些寒心。”
景墨默默不答，心头稍稍震了一震。两人共同的老朋友崔宣哲的儿子崔宁远，曾经和两人开过一次玩笑，幸亏聂小蛮的听觉特别敏锐，终于没有落进他的圈套，才不至闹成笑话。但事后思量，聂小蛮觉得那个小少年不容易应付，留下了深刻的印象。
这件事景墨曾经记录到了镇抚司的卷宗里，一些朋友也知道那个案子。这一天竟又有一个叫做魏陶陶的少年郎，带了一个鬼故事到我们馋猫斋里来请教。这倒是难得的事。
聂小蛮又鉴于前一次的殷鉴，才向景墨提起崔宁远的事。
景墨的目光偷偷地打量那位少年。只见他的脸上泛着灰白色，倒与他的年纪十分地不相称，显然为内心的恐惧所控制了，身上虽穿了青衫和白色中单，头上戴了梁缁布冠。
并且他的座椅又靠近火炉，但当他说到“黑面鬼”的时候，景墨看见他的头颈短了几寸，嘴唇也稍稍地颤动。景墨揣度他这状态，似乎真有什么恐怖危险的事情要请聂小蛮了断，不像是故意来戏弄生事的狡诈之辈。
聂小蛮又回头过去，淡淡地问那小客人。“你说你真的瞧见一个黑面鬼？”
魏陶陶连忙应道：“正是，我已经连接看见过三次。”
聂小蛮道：“你记得倒十分清楚，那么你说得仔细些。第一次你是在几时瞧见的？”
魏陶陶凝神忖思回忆了片刻，才答道：“今天不是正月初七吗？第一次就在前天初五晚上。”
“大约在什么时候？”
“那天我吃过了晚饭，我和致远舅舅和攸宁、宝样四个人在客堂里打了一回马吊。约摸~玩了一个钟头，致远舅舅就回去。我正要回进房去，又被攸宁、致宁拉住了，要我讲故事。我勒他们不过，只得照例给他们讲了一个故事――”
有明一代盛行“马吊”，其实是一种纸牌游戏了，分为十字、万字、索字及文钱等四门。