得知主帅熊晨飞正妻有孕后整个寿春龙之团大帅府都好像过节一般洋溢着欢乐的气氛，但曹军传来的战报却更加频繁，甚至有一日竟然接连传来了三封战报显曹军的然情况已经很危急。
虽然熊晨飞万般不想离开有孕在身的陈艳，但还是召开了一个紧急做展会议。
会上，主管军事的左军师庞统汇报了目前袁绍和曹操双方的战局
面对袁绍十万大兵压境，曹操决定以所能集中的数万兵力抗击袁绍的进攻。
为争取战略上的主动，他作出如下部署:
曹操一是派出派臧霸率精兵五千自琅玡（今山东临沂北）入青州，占领齐（今山东临淄）、北海（今山东昌乐）、东安（今山东沂水县）等地，牵制袁绍，巩固右翼，防止袁军从东面袭击许都。
二是派出夏侯惇、李典、于禁和乐进领兵1万兵进巨位于黄河北岸冀州黎阳，巩固左翼。
三是令夏侯渊、于禁率步骑5000驻守黄河南岸的重要渡口延津（今河南延津北），协助东郡太守刘延扼守位于黄河南岸的白马的以阻滞袁军渡河和长驱南下。
四是以主力3万在官渡（今河南中牟东北）一带筑垒固守，以阻挡袁绍从正面进攻。
五是派人镇抚关中，拉拢凉州，以稳定翼侧。
从以上部署看，曹操所采取的战略方针，不是分兵把守黄河南岸，而是集中兵力，扼守要隘。
重点设防，以逸待劳，后发制人。
袁绍举兵南下的消息传到许昌，曹操部将多认为袁军强大不可敌。
但曹操却根据他对袁绍的了解，认为袁绍“志大才疏，胆略不足，刻薄寡恩，刚愎自用，兵多而指挥不明，将骄而政令不一。”
庞统也认为曹操对袁绍的分析是正确的，于是从当时情势而言，这种部署是得当的。
首先，袁绍兵多而曹操兵少，千里黄河多处可渡，如分兵把守则防不胜防，不仅难以阻止袁军南下，且使自己本已处于劣势的兵力更加分散。
其次，官渡地处鸿沟上游，濒临汴水。
鸿沟运河西连虎牢、巩、洛要隘，东下淮泗，为许昌北、东之屏障，是袁绍夺取许昌的要津和必争之地。
再加上官渡靠近许昌，后勤补给也较袁军方便。
但正当曹操正部署对袁绍作战时，反复无常的刘备果然起兵反操，占领下邳，屯据沛县（今江苏沛县）。
刘军增至数万人，并与袁绍联系，打算合力攻曹。
曹操为保持许昌，与青、兖二州的联系，避免两面作战，亲自率精兵东击刘备。
迅速占领沛县，转而进攻下邳，迫降关羽。