袁丽华当天晚上就去找了曹池凤，曹池凤正在刺绣，还没有休息。
曹池凤见到袁丽华到来，连忙起身问安，袁丽华让曹池凤免礼，双方坐下之后，袁丽华看了看曹池凤，欲言又止。
曹池凤见到这个情况，试探性地询问：“是陈知县那边出了什么事情吗？”
袁丽华点点头，将陈士弘的事情说了出来，曹池凤听了之后，觉得手脚冰冷，头晕目眩。
不过她贝齿紧咬下唇，镇定下来，对着袁丽华说；“原来是这么一件事，多谢夫人前来告知。”
袁丽华见她这个样子，对着曹池凤说：“曹姑娘，我待你如同冰梅一样，你如今的心情，我能理解，说实话，我也是这么过来的。这女子，谁又愿意当小星呢？只是亡夫情深义重，我实在不忍愧对他的深情。”
曹池凤平静地和袁丽华说：“林夫人，林文正公乃是千古少有的大臣，若是小女子是你，自然也会有这个心思。不过小女子虽然不是高门大户出来的，但也算耕读世家，这若是当了他人小星，只恐日后九泉之下，难以面见先人。”
曹池凤说到这里，顿了一下，继续说：“陈相公有济世之才，是朝廷栋梁，可惜因为出身，而不得重用，若是能迎娶楚姑娘，日后自然能成为台辅之臣，这对于他，对于天下苍生，也是一件好事。为了陈相公前途着想，他不愿意负我，那么只能小女子负他了。”
袁丽华见曹池凤语气坚决，知道这件事难以挽回了，于是曹池凤早些休息，不要多想。
在离开秀楼的时候，曹池凤交代丫鬟，注意曹池凤，不要让曹池凤做出傻事。
袁丽华倒是小看了曹池凤，曹池凤虽然在袁丽华离开之后，大哭了一场，然后就去休息了。
第二天，聂云凤和楚姑娘前来书院，至于陈士弘，因为不好意思来书院，就以政务繁忙给推辞了。
聂云凤到了门口，而陈菁菁他们已经站在那里了，陈菁菁和袁丽华都是多年没有见聂云凤，这一次相见自然高兴。
陈菁菁倒是没有注意楚姑娘，只是当作聂云凤的徒弟，而袁丽华却在打量楚姑娘。
楚姑娘谈笑之间，风采过人，让人见到，就无法忽视。
袁丽华心想，这楚姑娘如同凤凰，而曹姑娘就如仙鹤，两人虽然难分轩轾，但是细细比较起来，倒是楚姑娘较为胜上一筹。
这交谈之中，陈菁菁对楚姑娘有了好感，楚姑娘的身世，还有不拘小节，如同自己当年。
陈菁菁也询问了楚彦直夫妻是否还好，楚姑娘也说了，陈菁菁笑着说：“说来，你父母还是亡夫所作的媒人，不知道你母亲是否还恨着亡夫。”
楚姑娘说自己父亲倒是经常提到林泉，至于自己母亲，倒是没有什么怨言。