老头头瞟了登记簿一眼，再瞥白手一眼，笑眯眯道：“新来的。”
老太太也笑得和和气气，“知道，知道。”拿出一个带绳子的牌子，郑重其事地递给白手。
这是出入证，白手接过，“谢谢。”
一楼本来是个大厅，已被屏风隔开，白手跟着胡祥瑞穿过屏风，顿觉豁然开朗。
十二张方桌，布置得精致整齐，每张桌子边，都搁着几张靠背木椅。
桌上还有茶壶和几个茶杯。
此时，大厅里没有其他人。
“现在还是上午。小白，咱们的同行们，一般都是十一点以后才会出现。”
白手和胡祥瑞在靠窗的一张桌边坐下。
胡祥瑞倒茶，白手拿烟，二人悠闲的又喝又抽。
“小白，别小看那老爷子和老太太。搁三十年前，那都是上海的名流。”
“说来听听。”
“那老爷子，父亲是中国人，母亲是俄罗斯人。他爷爷是当时国内著名的设计师，传说劝业旅社现在这个样子，就是他爷爷重新设计的杰作。老爷子今年已近八十高龄，也是搞建筑设计的，咱们上海很多著名建筑和桥梁，都是他的作品。”
“厉害啊。”白手叹道。
“老太太也很厉害。父亲是法国人，母亲是德国人，从小在中国长。听说原来在大学教外语和音乐，一教就是四十年。反正老太太学生很多，逢年过节时，来看她的学生成群结队的。”
“他们的孩子呢？”白手问道。
胡祥瑞道：“没孩子，好像也没有啥亲戚，就老两口相依为命。这个劝业旅社，就是他们最好的寄托。他们有个规定，一天一人一块。免费供应茶水，点心钱另付。如果你愿意，可以在这里待上一天。”
白手问，“来这里的人，都是咱们的同行？”
“不是，一楼是咱们同行的聚集地，互相交换行业信息。二楼也是咱们同行的聚集地，但是，是朋友洽谈合作的地方。”
“三楼呢？”
“三楼是棋牌室。旁边开了个偏门，可直通三楼。老两口雇了两个小姑娘，都来自市郊区，一个当保姆，一个管棋牌室。”
“噢，还有这么个好地方呀。”
胡祥瑞笑了，“是好地方，但咱们进不去，能进去的都是本地人。三棋一牌，围棋、象棋、国际象棋和桥牌，咱们也就懂点象棋。他们还是会员制，不是会员，进去了也没人理你。”
“好吧，说咱们自己的事。”
胡祥瑞劝白手，“小白，找个时间，去隔壁的行业协会登记一下。这对你有好处，不然的话，同行会排斥你的。”