现在是1991年8月27日，下午4点40分。
夏日一天中最炎热的时间段已经过去，街道上的行人渐渐多起来。北安普顿，这个位于伦敦与伯明翰两大都市之间的英格兰中部小城，总算在这临近黄昏时分，变得热闹一些。
威顿路上那些葱翠欲滴的草坪，现已一片枯黄，这是由于前段时间旱情严重、供水不足导致的。当地议会经过两个多月时间的反复商讨，最终于夏季的最后一个星期，制定了临时从三十英里外的塞文河接一条管道的计划，以此保障旱期本地居民用水。
当然就算是草坪不再葱翠，也不影响男孩们躺在上面。
譬如马修，目前就正在这么做。
马修·威克菲尔，今年十一岁，黑发棕眼，身材偏瘦；几个月前他刚从北安普顿当地一所预备学校毕业，即将升入中学。
而此时此刻，他躺在那枯黄的草坪上，两眼望天，嘴里喃喃自语着：
“真是等了三天又三天，都已经到八月底了……霍格沃茨再不给我来信的话，我就得去伊顿了啊！”
微风拂动着周围整洁的树篱，叶片随风摇曳，男孩突然叹了口气。
……
马修是一名穿越者。
三个月前，当他刚来到这个世界时，还以为自己只是穿越到三十年前，来到了九十年代的英国。
但是随着时间的推移，他发现了越来越多不对劲的事——
首先是频繁出没的猫头鹰。
仅在穿越之后一个月时间里，他便亲眼目睹了三次、不同的猫头鹰飞过他的视线，比起前世活了二三十年、看见野生猫头鹰的次数加起来还多。
其中印象最为深刻的一次，是在某天早晨吃饭的时候，透过窗户，他看到了一只雪白羽毛配有黑色斑点的漂亮大鸟，在屋檐下做了片刻停留。
经他去当地的图书馆查阅有关资料，得出结论：他目击的那只大鸟是一种名叫“雪鸮”的猫头鹰，这种猫头鹰习惯于栖息在冻土和苔原地带，一般仅在西伯利亚、阿拉斯加等地较为常见。1979年被《华盛顿公约》（CITES）列为1级保护动物。
换句话说，一般情况下，他根本不可能在英格兰中部地区遭遇到这种生物。
然后是一次偶然的机会，让他注意到了几个穿着斗篷的怪人。
当时是在伦敦的查令十字路，他在那边买书，遇到了那些怪人……几个穿着奇装异服的家伙，一副鬼鬼祟祟的模样，全然无视周边的路人；接着在丹尼斯眨了眨眼的工夫，便从街道上突然消失不见。
（注：查令十字路是伦敦著名的书店街。）
已经产生疑惑的马修，特意去买了一张“萨里郡”的详细地图。