岳时行沉默了，他的目光落在谈竞身边的沙发扶手上，显得有些茫然，但很快，涣散的眼神重新凝聚起来，又移回谈竞脸上。
“我不相信。”
谈竞笑了一下，你当然不相信，我如今是你唯一的救命稻草，栖川旬的剑已经架到你脖子上，躲避是无效的，只有把她的剑连同她本人一起打碎，你和你效忠的主人才有一线生机。
而我是为你换来生机唯一的突破口。
可惜你没有机会了。
“我经常会想起我刚进报社的时候，”谈竞说，“其实我觉得我文笔还可以，但你总是训我，把我的文章改得面目全非。”
岳时行警惕地看着他，那种表情不是一个认清现实的人能做出来的，或许这位狡诈的幕后军师还在思索别的求生之道：“是还可以，但没有现在好。”
谈竞点点头：“您使我获益良多，如果没有做间谍，您会是一位非常优秀的报人。”
岳时行短促地哼笑一声――或许现在不应该再叫他岳时行了，那个和蔼的报社社长已经不见了，取而代之的是特务机关高级间谍绵谷晋夫。他的眼神和语气都冷冰冰的，像是他同谈竞从来没有见过面，从来没有在一起共事过一样。
绵谷晋夫冷笑了一声，那把壶还握在他手里，但他捧着它的样子就像捧着一颗手雷：“东京大学传播学系曾授予我文学学士的学位。”
“怪不得。”谈竞点了一下头，没有再开口，书房里随即沉默下来。他不知道下面该说些什么了，明明来时还有一肚子的话和问题想问他，但当两人面对面坐下来时，却觉得那些问题都没有问出口的必要。在他还没有抵达滨海时，井绳曾经对他说过一句话，他说在潜伏生涯中，除了对祖国的忠诚和热爱，其他什么感情都不要有。
谈竞对岳时行无疑是有感情的，而且感情深厚。他为了崇高的理想假作日本人的走狗，向来问心无愧，却因为怕岳时行对他失望，而害怕被这位对他寄予厚望的老师知道――但现在他心知肚明，那些所谓的“厚望”不过是一个漂亮的谎言罢了。
绵谷晋夫没有沉默太久，如今掌握主动权的是谈竞。他在心里暗自揣摩谈竞此次上门的用意，左伯鹰带走了领事馆所有的武装力量，去抓一个错误的对象，这个对象是谈竞给他们的，那么谈竞想要什么？
“说说你的条件吧。”绵谷晋夫开口，同时将那个茶壶放回桌面上，端起脚边的暖瓶，现在换成他给谈竞续水了。
谈竞停顿了几秒才回答，那句话说出口的时候，岳时行就彻底不存在了，所谓的师生，上下级，所谓的过往情谊全部消散成云烟。谈竞嘴角抽动了一下，觉得口腔里弥漫着一股让人难受的苦涩：“您能给我什么？”
“你需要的，我能做到的，都能给你。”绵谷晋夫道，他中文说得十分流利，甚至还带有一些南方方言的绵软尾音，“我能让你加入大日本帝国陆军部队，给你一个日本名字和身份，战争胜利后，你可以作为一个顶天立地的日本人回到日出之国，接受天皇的表彰，甚至可以从此跻身权臣或武家贵族的行列。”