人兽有别，在于灵智；无灵无智，人可为兽；灵智兼修，兽可为人。
在《万兽通鉴》中，将海、陆、空三维空间的诸多物种，分为四等：常兽，灵兽，妖兽，神兽。
寻常所见的虎豹豺狼，牛羊驴马，虾蟹鱼龟，鸡鸭鹅雉，鹰隼雕鹫，蜂蝶蚁豸，及其它有情众生，便统归于常兽。天地虽大，不争则无以立命，千万种生灵无时无刻不在为每一寸生存空间而拼夺。水里游的跳脱出来，渴望能成为那地上跑的，争那亿万分之一的机会，不死便可喘气；地上跑的仰望星空，希冀能成为那天上飞的，纵使此生无果，也要在骨血里埋下一颗因子，累万代业力未必不能展翅遨游。
鹰狮搏兔，蛇蛙吞鼠，鸦燕啄虫，强食弱肉取那久活之机；角鹿撞虎，枯蝶藏叶，壁蜥断尾，良善斗凶搏那苟命之息。不死总会出头，长寿终有惠报，芸芸众生物竞天择，适者生存，无非等那鱼跃龙门的时候。毫微萤虫朝生暮死，一日灿烂怎有升华之遇？缩头老龟趋吉避祸，万年清苦可待有灵之时。
兽活百年有灵，木活千年成精，知天知地，知己知彼。若得造化怜悯则变妖，修聚人形走红尘。兽成神者，有通天彻地之能，凡间几不可见。
那黑鬃神便是《万兽图鉴》中有所记载的一位古老大神。据说其乃所有食草者的共祖，寿岁和体重不可考，惟知其体长约900米。黑鬃神所过之处历来风调雨顺，万物滋养，却不知为何最近一次现世却引得天灾扰民。
此时在京阳州（亦称京阳城，方圆不过一府之地）的皇宫里，弘正帝正和文武百官连夜朝议数个时辰之前发生的那场旷古绝今的大地震。
据受影响的各州差回的骑雁信兵所呈奏报分析，有五个州的损失极为重大。初步估计有二百三十万户人家流离失所，死亡人数超过五百万，伤者不计其数，更有一州州牧及下属官员全部殒命，是下级知府代为发回的消息。
奇怪的是，这五个州的急报中都提到地震最为强烈处形成了一道深不见底，长不见边际，宽有数里的可怕沟壑。此沟壑飞鸟不过，犬声不闻，仿佛有神祗之力生生地把土地拉离。
钦天监监正扑在地上磕头哭道，“皇上圣察，臣不敢有丝毫懈怠，实是天象平稳，并无凶异之兆啊。”
弘正帝挥挥手让他起来，“朕信你无罪。”“锦州，辽州，恭州，颍州，西川州……”他沉吟道，却突然间把手中的几张信笺扔到台阶下，“为何不见英州的消息？取舆图来！”
早有太监取来大康皇朝的舆图，弘正帝捧着舆图的双手有些颤抖，“五州同现天堑，英州围于五州杳无音信，到底是什么原因。”他瞥了一眼老神在在的契美尼使臣，实在不敢往那个方面去想。
才三十多岁的弘正帝像一下子老了许多，脸色苍白的他努力使自己平静，“罪在朕，五百万枉死的冤魂……呵呵，前所未有啊。朕，乃千古第一昏庸帝。翰林大学士李清替朕拟罪己诏传告天下吧。”百官皆跪，痛哭流涕。