科比的表现赢得球迷的众口称赞，但媒体人只是口头上认可，没人希望科比成为MVP。
不过，耐克公司敏锐地意识到了科比商业价值的恢复，81分后一个月，过去两年迟迟不肯为科比推出球鞋的他们立刻推出了科比一代战靴。
至于主题，当然和81分相关，他们宣称，“科比的81分代表了一种不断进步的体育精神”
后来，这句话被浓缩成“81分精神”，成了著名的商业宣传语。这是一个非常聪明的做法，他们深知科比背负的争议，所以他们选择从“体育精神”入手，无论科比再招人恨，体育精神却是谁也否认的，冲着体育精神泼污水这种事儿是绝对不会有人敢尝试的。
耐克拍摄了一个关于科比训练的短片，作为新战靴的宣传片，在这个短片中，科比以低沉而感性的声音说出了一段长长的独白：爱我或者恨我，任由你选择，过去现在都是如此。恨我的比赛，恨我的傲慢，恨我的消沉，恨我的饥渴，恨我是个老手，是个冠军，用你的心恨我吧，并且恨我因为同样的原因而被爱。
伴随着这个广告的热播，在2003年夏天之后形象被彻底粉碎的科比正式确立了新的形象；2003年以前，他是阳光明媚，清灵俊逸的小飞侠，2003年以后，他成了手握毒蛇，背负黑翼的暗天使。
2006年3月，他有了新的绰号，黑曼巴――世界上最可怕的猎食动物之一。科比说道，我渴望自己像黑曼巴一样，在高速运动中依然精准地命中目标。
伴随着他的81分，他的形象被定格为天使和魔鬼的结合体，这其中虽然仍有误会成分，但至少世界重新认可了他的实力。
这是一个质变，之前的科比并非不出色，但是在这以后，关于科比，就不再是出色不出色的问题了，他的身上从此有了神性光泽。这不能成为将任何奖杯颁给他的理由，但却比任何奖杯都能冲击改变并统治人们的意识。
这是一种默认的伟大，不需要任何个人或团队的奖杯来作证，何况也没有与之相配的奖杯。至于这种默认的形成，则非常简单，所有真正在看的人都看到了，而且一次又一次地看到了，2006年的科比是无与伦比的。
如是，总是被世界将军的科比在2006年用一个81分将了世界一军，丢给世界一道充满魅惑的选择题：爱我还是恨我。这是一道可以暴露答题者很多秘密的选择题。
这是科比的进步，在职业生涯的前七年，他太追求完美，会为了报纸上一句为了批评而批评的言论而在更衣室骂娘，他无法接受世界上出现自己不想听到的声音，他觉得这是理所当然，因为他觉得自己足够出色。如果一个人在网络时代这样活着，一定会焦头烂额。此时，他终于跳出了迷宫，站到另一个高度去俯视这个似乎一直在和他过不去的世界。一句“爱我或者恨我，任由你选择”，将问题抛给了世界，顺便解脱了自己。