边宁找到刘香铃的时候，她忙着带学生，民联体初建，正是需要大量科学人才的时候，她这样的老资格，并且正年轻的大科学家，白天教课带实验，晚上回去也得做研究，成天都是忙得脚不沾地。
这姑娘的脾气比当年还大了，身上的一些病症也更严重，这是受虚空感染的后果。边宁一见到她也不叙旧。刘香铃对这位前领袖还保持着很大的认可，但也是因为太熟悉的缘故，谈话的语气往往并不客气。
“你一个退休老头不去种地，跑来找我有何贵干呀？”
“我想造一个时间机器。”边宁很直白地表明来意。
“有意思，但没可能。”这是刘香铃给边宁的回复。
“真是没可能的事情，我不会找上你。在我们的宇宙里，时间穿越当然是不可能的，但虚空可以，虚空是没有时间性的，我们的过去、现在和未来的无数个片段都在虚空的某处闪回。借助虚空的力量，我们完全可以捕捉到来自时间深处的信息。”
“然后呢？你说的确实没错，可这只是一个基于虚空特性的假说，连一套可用的理论模型都没有，我们拿什么去造时间机器？再者说，如果真造出来，你就不怕落到反动势力手中吗？”
边宁这会儿倒是一幅笑眯眯的样子，“这都不是问题，只要把机器造出来就好。”
“你现在也不是领袖了，可指挥不动我。”
“我不是在用身份要求你，我是恳求你试着进行这方面的研究。”
“边宁，”刘香铃像是在瞧一个陌生人，“你要时间机器做什么呢？不用你说我都猜得到，你肯定是觉得古人受苦，想穿越回去拯救他们，但你这种想法肯定是不能成功的。假如我真的造出时间机器，假如真的如你所想可以穿越回过去，我们的历史早就被改变了。你的尝试是注定失败的，我没时间和你在这里玩幼稚把戏。”
边宁一时间颇为沮丧，告别了刘香铃，便独自坐在家中思考时间穿越的可能与后果。他这一坐又是四个月，时间匆匆而过，他独自进行相关方面的研究，却苦于专业水平不足，迟迟不能有所突破，只好先努力补习功课。
这段时间里，民联体内部混乱的景象迟迟没见好转，反倒有愈演愈烈的态势。
张单立托密契委给隐居鼓山的边宁送了一份报告过去。边宁仔细看过之后，不禁恼怒，原本的好脸色又变成铁青的模样，陶子成见了就问他又生哪门子气。
“依我看，我们的队伍里，总是有些顽固的保守主义份子在作祟的！民联体才夺取政权不到一年，就有那些冷言冷语，说什么人民派不行了，他边宁临阵脱逃，不知躲到哪里去。这哪里是在抱怨，根本就是对人民派的恶毒攻击，看看这些消息来源，要么是网上匿名的发言，要么是在民联体几个三流的社论报刊上发文，还有一些知识分子聚会，发了什么杂谈文章出来，怎么一下子就搞得人心惶惶的，这里面没有猫腻的不可能的。”