再回金陵，天气已经转凉了，秦禾带着两千亲卫，护送侯玄演从武昌府登船。
武昌的郑遵谦正在江夏，侯玄演特意嘱咐他不必前来相见，让他准备人马，趁着三顺王离去，收复汉阳府。
三艘乌木官船悠悠而下，一行人在源子港下船，换了一艘大船之后，鼓足了风帆沿江而下。
如今阎应元的巨木营，早就开到了庐州府，侯玄演却并不打算前去相见。他信任阎应元，一定能挡住三顺王，倒不如前去镇江府。
朝辞白帝彩云间，千里江陵一日还。说的就是长江水运顺流而下时的速度，昼夜不停的船，将侯玄演不到三天就送到了镇江府。
朱大典早就率领兵马在江边等候，侯玄演这三天难得有了好好休息的时间，尽管旅途颠簸，下船之后精神很好。
如今早就过了霜降，就连江南空气都凉飕飕的，侯玄演紧了紧衣服，望着前来迎接的文官武将，笑意盈盈招手示意。
朱大典上前将他迎入车中，侯玄演推辞道“骑马吧。”
马上有人牵了几匹宝马过来，几个月的战阵生涯，早就把侯玄演的马术练得纯熟了。
朱大典殷勤地笑道“镇江军民听说督帅归来，在城中设宴，督帅要参加么？”
侯玄演摇了摇头，说道“直接去水字营，召集带有品阶的武将，到帐中相聚，我有要事和大家相商。”
水字营大帐之内，侯玄演坐在上首，两边分别是朱大典和副总兵吴易。侯玄演望着满帐的武将，说道“荆襄聚集了三十万清兵，咱们不能坐视他们鏖战荆襄，自己在这江南富贵繁华地，花鸟风流乡里独享安逸。我已经决定，近日渡江收复扬州，遥相策应荆襄的弟兄们。”
帐内诸将自朱大典以下，人人面色酡红，群情激昂。侯玄演暗暗点头，万分满意，水字营虽然经历的战事最少，也都不是贪生怕死之辈。更为难得的是，自己宣布了这种石破天惊的消息，他们都只是抬着头凝视自己。将官军纪如此，士兵可见一斑，侯玄演对朱大典和吴易的调理很是满意。
侯玄演转头问道“渡江船只，可曾备好？”
朱大典说道“督帅，当初火字营驻守镇江府，李好贤和张煌言就大造战船，我们来了之后，又征收了一批。要渡江我们水字营上下万事俱备，只欠督帅的一声令下。”
吴易久在太湖跟清兵周旋，对水战最为精通，闻言说道“朱大人所言不差，扬州空虚，多铎当初屠杀十日，十日后才封刀。幸存百姓都有血海深仇，日夜盼望王师北渡，咱们北伐大有可为。”
侯玄演沉吟片刻，说道“北伐不是儿戏，但也不是生死攸关的决战，这里和荆襄不同，我们进可攻退可守。此举牵一发而动全身，不能只靠水字营，沿岸人马必须全部动员起来。张名振在松江，我曾嘱咐他全力发展水师，不知道怎么样了？”