每一个腧穴均有其主治特点，但从总体上分析，腧穴的治疗作用具有一些共同的特点和一定的规律。现将腧穴主治特点和规律分述如下。
1.腧穴的主治特点
腧穴的主治特点主要有3个方面，即近治作用、远治作用和特殊作用。
（1）近治作用：是指腧穴均具有治疗其所在部位局部及邻近组织、器官病症的作用。这是一切腧穴主治作用所具有的共同特点，是“腧穴所在，主治所在”规律的体现。如眼区周围的睛明、承泣、攒竹、瞳子髎等经穴均能治疗眼疾；胃脘部周围的中脘、建里、梁门等经穴均能治疗胃痛；膝关节周围的鹤顶、膝眼等奇穴均能治疗膝关节周围疼痛；阿是穴均能治疗所在部位局部的疼痛等。
（2）远治作用：腧穴具有治疗远隔部位的脏腑，组织器官病症的作用。腧穴不仅能治疗局部病症，而且还有远治作用。十四经穴，尤其是十二经脉中位于肘膝关节以下的经穴，远治作用尤为突出，如合谷不但能治疗手部的局部病症，还能治疗本经所经过的颈部和头面部病症，这是“经脉所过，主治所及”的规律反映。
（3）特殊作用：是指某些腧穴具有双向的良性调整作用和相对的特异治疗作用。所谓双向良性调整作用，是指同一腧穴对机体不同的病理状态，可以起到两种相反而有效的治疗作用。如腹泻时针天枢穴可止泻，便秘时针天枢穴可通便；内关可治疗心跳过缓，也可治疗心跳过速。又如实验证明，针刺足三里既可使原来处于弛缓状态或处于较低兴奋状态的胃运动加强，又可使原来处于紧张或收缩亢进的胃运动减弱。此外，腧穴的治疗作用还具有相对的特异性，如大椎穴退热，至阴穴矫正胎位，阑尾穴治疗阑尾炎等。
2.腧穴的主治规律
腧穴（主要指十四经穴）的主治呈现一定的规律性，主要有分经主治和分部主治两大规律。大体上，四肢部经穴以分经主治为主，头身部经穴以分部主治为主。
分经主治规律：分经主治，是指某一经脉所属的经穴均可治疗该经循行部位及其相应脏腑的病症。古代医家在论述针灸治疗时，往往只选取有关经脉而不具体列举穴名，即“定经不定穴。”实践证明，同一经脉的不同经穴，可以治疗本经相同病症。如手太阴肺经的尺泽、孔最、列缺、鱼际，均可治疗咳嗽、气喘等肺部疾病，也说明腧穴有分经主治规律。根据腧穴的分经主治规律，后世医家在针灸治疗上“宁失其穴，勿失其经”之说。
另外，手三阳、手三阴、足三阳、足三阴、任脉和督脉经穴既具有各自分经主治的规律，同时又在某些主治上有共同点。如任脉腧穴有回阳、固脱及强壮作用；督脉腧穴可治疗中风、昏迷、热病、头面病；而十二经学均可治疗神志病、脏腑病、妇科病。总之，十四经腧穴的分经主治既各具特点，又具有某些共性见（表1-2-2）。
表1-2-2 十二经腧穴分经主治规律表