朱老四已经开始怀疑人生了。
被朱瞻基和杨少峰一起拉到皇家学院之后，朱老四才彻底理解了朱瞻基所说的那些话。
完全由钢铁组成的蒸汽机就像是一头头盘踞在空地上的钢铁怪兽，喷吐出一股股白色蒸汽的同时，又驱动着由水力机床改造而成的机床在钻着一根枪管。
“您看看这两枝铳管有什么不同。”
杨少峰随手拿起两根枪管递给朱老四，说道：“您可以好好比较比较，看看能不能找出两枝铳管的不同之处？”
朱老四拿着两根长短、粗细都完全一致的枪管瞧了半天也没有瞧出来什么区别，最终只能无奈的摇了摇头，答道：“并无不同之处。”
杨少峰嗯了一声，指着朱老四手中的枪管道：“最早的火铳铳管只能靠人工来打造，速度慢不说，尺寸什么的也很难保证，运气不好的话，一个整编卫里都找不出来几枝能互换零件的火铳。”
指了指蒸汽机，又指了指朱老四手中的枪管，杨少峰接着道：“后来用上了水力机床，这玩意儿的尺寸基本上就能做到一致了。
不过，水力机床的短板很明显，除了对水流的大小有很高的要求之外，同时对气候也有要求，一旦到了冬天，水力机床就废了一大半。
但是现在有了蒸汽机床，尽管这玩意儿的污染比水力机床要大无数倍，但是好处在于不用看天，只要有足够的煤，就能一直用到坏的那天。
有了机床，再加上孙儿此前一直在强调的流水线和标准化，一个整编卫五千六百多枝火铳，基本上所有的零件都是可以互换的，这在战场上意味着什么，您老人家心里一定很清楚。”
朱老四点了点头，随后便放下了手中的枪管，问道：“还有呢？一天之内到金陵，还有什么千里传音的事情，跟这个又有什么关系？”
“当然有关系。”
杨少峰引着朱老四向旁边的院子走去：“既然蒸汽机不像力水机床一样信赖水流，那为什么不把它装在车子上呢？
这东西的力气大，哪怕是专门给它准备一节车厢装煤，或者是多在路上修建几个用来给它装煤的站点，这玩意儿也比马要强得多吧？”
巨大的空地上，一个比十岁孩童高不了多少的钢铁怪兽趴在两条铁轨上，铁轨下面是一根根的枕目，几十个书生正围着这台钢铁怪兽在商量着什么，根本没人注意到朱老四和杨少峰等一行人。
“我觉得可以把它再造得大一些。大不了就把铁轨再加宽一些，实在不行就用三条轨道试试？”
“不对。现在最大的问题是怎么解决密封的问题，用烂麻、牛筋之类的东西做密封，效果并不是很好，很大一部分蒸汽都浪费掉了，造得再大，不解决密封问题也没有用。”