水穗机能研究所――表面上是一所普通的超能力开发和应用化研究设施，就像学园都市里最常见的那种研究所一样。
但是在这层“表面”的背后，还掩藏着另一重真相――木原数多的专用机构之一。
换言之，这里实际上就是“绝对能力者进化”计划的核心机构。
御坂美琴一直试图摧毁的那些设施中，并没有水穗机能研究所。
当然即便她找到这里，并且真的成功摧毁了相关设施，对木原数多而言，也只是换一个更加隐秘的设施继续研究工作罢了。
重要的不是设施机构，而是作为主导者的木原数多本人。
只要木原数多的大脑的实验计划和数据还在，那么无论搬到什么地方，“实验”都可以继续下去。
所以，水穗机能研究所就是这样的存在――重要，但绝非必不可少。
研究所设立在一栋三十层高的写字楼中，囊括了二十五层以上的全部空间。
木原数多的办公室在最顶层，视野最开阔的一侧房间。
如同绝大多数研究者一样，木原数多――“绝对能力者进化”计划的主导科学家――也很普通地穿着一身白大褂，罩住里面的西装。
看起来很平常，并没有什么特别的地方。
但是他整个人身上都散发着某种令人不安的氛围。
宽敞到奢侈的办公室，只因为他的存在，就仿佛蒙上一层沉重的黑雾。
木原数多只是站在落地窗前，普通地眺望底下的夜景。
但是在他身后，正以土下座姿势跪倒在地的男子却感受到一股令人窒息的沉重压力。
――会被杀！
但凡有丝毫令木原数多心情不好的事物出现，他就会被杀！
这点毫无疑问，具体的事例已经太多，以至于根本不需要抱有侥幸心理的地步。
只能屏住呼吸，祈求木原数多的心情能够平稳一点，饶过自己！
虽然这个男人并没有犯错――他只是送来了一个坏消息而已。
身为木原数多的亲信，这种随时可能被杀死的压力是他必须承受的。
“也就是说，猎犬失败了。”木原数多语气平静地说道，“这个倒也在预期之中――凌星夜比我想象的还要能干一些。但是――”
他话锋一转，语气陡然变得强硬起来：“全员失踪是怎么回事？别告诉我是因为任务失败，害怕惩罚而集体叛逃了！”
男子赶紧说道：“不是这样的！猎犬不可能背叛您！根据战场附近的监控录像显示，他们很可能是被警卫部的人带走了……”