沪市华界，西郊外老君庙，也是宏化堂山头，这里原本地势偏僻人烟稀少。
老君庙原本只有一个外堂弟子在此做庙祝，日常洒扫，今天却山头的兄弟们齐聚一堂，江湖好汉来了不少，乃是因为今天是开香堂的日子。
洪门为兄弟帮，和青帮师徒相传又是不同，但青帮的发源漕帮传说也是源自洪门，另一大帮派哥老会甚至可以说是洪门的分支，“正所谓红花绿叶白莲藕，三教九流本一家”。
开香堂的原因很简单――马老板和胖子带着俘虏仇方前来，和宏化堂讲数。
马老板特工的培训中是有江湖帮派的课程的，胖子也在江湖上混过，江湖规矩两人大致知道，不过洪门和青帮不同，却和哥老会一样（后面的章节会有哥老会的大哥闪亮登场的），江湖规矩、切口黑话不少，想到“地振高冈，一派溪山千古秀。门朝大海，三河河水万年流。”那些繁复切口，马老板兀自头皮发麻，整个人都有些不好了。
谜语似的黑话马老板和胖子说起来都脑仁疼，但为了了结一段恩怨，又不得不去――江湖事江湖了是最好的办法。
但见老君庙旌旗招展，气象森严，各种仪仗器具一应俱全，场面可比陈浩南的洪兴社开香堂可大得多了。
只见庙里大厅之中设一香案，案上点燃大红蜡烛，焚烧大香。香案正中供奉着“始祖”（洪英）和“五祖”神牌（胡德帝、李式开、马超兴、方大洪、蔡德忠）其他还有五先贤、五宗、中五组、后五组、五义、五杰、三英、二师等牌位，左右还有两个小神牌，左边为“宋江主位”，右边为“桃园文位”，满满的仪式感。
两旁摆着交椅，各有壮汉持刀而立，钢刀离鞘，寒光闪闪，杀气腾腾，端的是威风凛凛，山主龙头大哥李天德大马金刀坐在左边第一张大交椅上，只见他四方大脸，身材魁梧，一副睥睨四方的神态，龙头身后则左右站立着两员手托大刀的猛将兄。
其余交椅上，坐着“洪棍”、“身护”、“蓝旗”、“红旗”、“幺旗”以及各其他堂口的“舵把子”……不一而足，一片森然气象。
看到这情形，饶是两位黄金搭档也有些心里打鼓，不过来都来了，回去？党国的精英可丢不起这个脸，那以后马老板在江湖上还怎么混？
洪门组织非常复杂，大而言之，分为内八堂和外八堂。所谓内八堂，即龙、盟、香、佐、陪、刑、执、礼；所谓外八堂，即心腹、圣贤、桓侯、管事、巡风、贤牌、江口、么满，以及“金凤”四姐、“银凤”七姐。兄弟们各有职掌，不相混淆，比如，牌把是山主，桓侯管钱粮，巡风、巡山负责侦察，挂牌登记名册等等，刺杀失手被擒的仇方就是宏化堂行六负责巡山的六爷。
今天是讲数，没有开坛、斩凤凰等复杂仪式，见两名来者押着仇方进得大厅，一名手持白纸扇，相貌斯文的中年男子起身问道：“梁山寨上好威风，千军万马逞英雄，宋江仁义高天下，才得招安成大功，请问阁下从何而来？”