刘宝恩就任洛阳公已一月有余，这期间他屏除杂念，专心勤政，不但治理了水患，而且使洛阳百姓安居乐业，政通人和。可是非但没有接到召他回京的旨意，还几番遇刺，幸亏他武艺超群，这才保住了自己的性命。他想来心中却愈发抑郁，日日闷闷不乐。
手下人见老爷有心事，都想着法儿地哄老爷高兴。有一个下人名唤王小五，向来聪明伶俐，这日傍晚便借端茶之机到了刘宝恩身边。
“老爷，您整日苦闷也不是个法子，不如出府找些乐子，才是上策啊。”王小五劝道。
刘宝恩摇头，叹息道：“大丈夫处世，不能施展宏图大志，空负八尺身躯！我本在朝中为官，不料被奸人算计，现在只落得个赋闲的下场，哪还有心情找什么乐子。”
王小五一笑，“老爷，您来洛阳的时间短，又每天勤于政事，您当然不知道这洛水之滨的牡丹巷……或许您的日子能好过一些。”
“王小五，你胡说些什么？我怎会不知牡丹巷是个什么地方？我刘宝恩不是那种酒色之徒，你莫要再说，否则休怪我赶你出府！”刘宝恩板起脸，义正言辞的道。
王小五却说道：“老爷您不知道，那牡丹巷里有个春华楼，可不是那种下贱的娼馆，而是个只有官员才能去的地方。”
刘宝恩怒道：“那又有什么区别，一般的肮脏龌龊。你真的不怕我轰你出府吗？”
王小五跪下道：“老爷，您实在冤枉小人啊。我是听说那里有位才貌双全的姑娘，据说是前朝的官宦家小姐，平日里以文会友，这才想让老爷去看一看呀，凑个乐子。”
刘宝恩听说那里竟有前朝的官宦家小姐，不由感到有些奇怪，心想，“如果只是去那里见一见这位小姐就回来，倒也不算负了妙烟。”他想到这里，说道：“好吧，老爷我实是苦闷，就去洛水之滨走一趟，会一会这位才女，不过下不为例！”
王小五笑道：“老爷，这就对了，我马上去安排轿子。”
很快轿子备好，在府外等候，刘宝恩换了便衣，上了轿子，不多时便到了洛水边上的牡丹巷。他在巷口下了轿，只带着王小五一人，向巷子深处而去。
两人走了一会儿，就听到巷子两边做买卖的吆喝声此起彼伏，很是热闹。刘宝恩见到自己治下的洛阳城有如此繁华之地，不禁欣喜万分，心中的阴霾也消散了不少。他东瞧瞧，西看看，不觉已到傍晚时分，两边的商铺华灯初上，巷子中来来往往的人愈发多了。
靠近巷子里有一处稍微隐蔽点的地方，建有一幢三层高的木楼，楼前有许多打扮得花枝招展的年轻女子，正笑着招呼客人。有许多男人见到这些女子就走不动路了，随手搂过了一个姑娘就笑着往楼上走。
刘宝恩见到这些人一皱眉，暗道：“如果今日不是我亲临此地，还真想不到。这些白日里一本正经的地方大员，到了晚上，竟如此荒淫！”