清河郡城的官府外面，张氏一身白麻孝服，头发已有些蓬乱，红红的眼睛里目光呆滞，往日那圆润丰腴的脸也失去了光泽，模样叫人生怜。路过的人们纷纷侧目，连跟着她的两个庄客也不时叹气。
孩儿丢在家中，夫君身陷囹圄。此刻的张氏觉得自己像死掉了一般，仿若孤魂野鬼，无依无靠。
一个小吏从角门里出来了，张氏的眼睛里忽然又有了神采。小吏迎面走来，把篮子递给张氏。张氏掀开盖子，见里面的饭汤都在，心里顿时一凉：“君未将膳食送予我夫？”
小吏道：“不能送东西进去，有毒怎么办？”
张氏忽然醒悟了一样，从怀里拿出了一串五铢钱塞到小吏手中。小吏上下试了试，又打量了两眼张氏，却将钱递还，说道：“在下可不敢这样收钱。”
“只要设法先让妾身见夫君一面，大恩大德没齿难忘。”张氏推拒着。
小吏催促道：“快收起来。”他左右看了看，一脸神秘道，“哪有你这样贿赂的？如此这般，张夫人先去那边的客舍住下，我随后来寻夫人，面商机宜。”
张氏听到有办法，忙点头应允。
三人到了客舍落脚，张氏怀着希望等待着。她听说过牢里有虫鼠，吃不好睡不好，经常死人，此刻只想见到夫君一面，心里才能稍稍安生。
太阳偏西之时，小吏终于来了，见面便说想借一步说话。于是张氏让庄客在门外等着，小吏却又叫张氏把他们支远一些，出门到街上去。张氏已觉异样，不过见门外时有人走动，便先依了小吏的意思。
很快小吏便一改外面公事公办的冷峻面色，目光开始肆无忌惮地打量张氏，神情也变得猥琐轻浮。看了没一会儿，他简直口水都要流出来，“在下有办法让夫人亲眼见着人，不过要违抗禁令，冒着很大的险，钱我可以不要……”
张氏一边看小吏身后的门窗，一边冷笑道：“你急成这样，叫我怎么相信你真有办法？”
小吏慢慢上前，答非所问，口齿也有点不清了，“在下见过许多妇人，却未曾见识过妇人这般模样。真是要想俏、一身孝，不对不对，是夫人这身段，虽谈不上苗条，却是别有一番丰腴韵味。”
“快滚！”张氏立刻翻脸，“不然我叫人了。”
小吏一会儿哀求道，“夫人可别怪我，你实在太美。”一会儿又威胁道，“你敢开罪于我，我定叫你夫君在牢中生不如死！”
张氏便不敢太激他，只道：“你别做梦了，我若污了清白，定要撞死在这里。你摊上人命，也得不到好下场！”
小吏却道：“牡丹花下死做鬼也风流，只要能一亲夫人芳泽，在下死也值了。”他说到这里，便想起身后的房门，退到门口，小心翼翼地伸手关门。
张氏心中紧张，仍能沉住气，便向侧面挪了几步，想找机会从房间里跑出去。如此既不激怒小吏，又能设法脱身。
光线微微变暗，房门轻轻掩上。