三个月后，草原下了第一场雪。
李世民终于来到了定襄城，博陵崔氏的叛乱不足道哉，当李世民决定回军的时候，他们的灭亡已经是注定的了。如今这世上，已经没有博陵崔氏了，李世民下了他登基之后，最残忍的圣旨。博陵崔氏，夷灭三族。之所以没有夷九族，实在是因为门阀之间的联姻太过于复杂，如果夷九族，恐怕五姓七宗一个都活不了，就连李世民的妃嫔，也牵连到其中。
而且，夷三族就已经牵扯十万人，如果夷九族，怕是百万人不止，太造杀孽了。
最终，以灭博陵崔氏三族亲眷，了结了此事。东厂的番子无孔不入，所有与谋逆相关的人，无论男女老幼，尽数处死。李世民用了杀鸡儆猴的手段，彻底震慑了门阀势力，识相的门阀，开始主动向朝廷靠拢，门阀超然于世的局面开始瓦解。
得知定襄危机解除之后，李世民便命李靖为征东大将军，继续征伐高句丽。他却没有调头回去，而是带着三万人马，一路向西，途中为了解决博陵崔氏耽搁了几天之外，便是一路马不停蹄，赶往定襄城。
战报上说，李牧死了。
李世民不相信，连发了十二道明旨询问，飞鸽传书更是不知道传了多少。但是无论什么消息渠道，得到的都是一样的答复。
李牧死了，他死在了定襄的城墙上。死在了李孝恭大军进城的前一刻，他的人头随着御赐的哪杆云龙旗，从城墙上掉了下来。
至少三万将士目睹了这一切，真的不能再真！
明确了消息的可信度，李世民心中最后一丝幻想也破灭了。他以泪洗面，痛哭月余。他悲痛莫名，甚至神思混乱。他怒火中烧，传旨李孝恭，不接受阿木尔的投降，将六万余已投降的仆从军就地坑杀于定襄城外。
他传旨天下文人，命令他们必须做文章歌颂李牧的功绩。他要求在定襄城外树碑立传，铭记大唐虎贲的功业！
他传旨内务府，专门拨付款项，照顾定襄守军的家人。几个活下来的幸运儿，无论从前官职大小，资历如何，全部都封子爵，果毅都尉。
任何人，胆敢提及李牧一个字的不好，立即处死。房玄龄被他勒令罢官，所有与李牧有过矛盾，过节的官吏，全部赶出朝堂，永不叙用！
李牧一路风尘，过长安而不入，直奔定襄城。
所有这一切，都不能缓解李世民心中的悲痛！
直到……
他到了定襄城。
棺椁打开，里头是一具断头的焦尸，什么都辨认不出来了。右手握着御赐的尚方宝剑，左手小指微微翘起，也是被烧焦的模样。
李世民趴在棺椁前面看了很久，扭头看向李孝恭，道：“这是李牧？”
“嗯！”李孝恭沉声，悲痛道：“是他，可怜的孩子……陛下，您没看到当时的场面，敌军残暴，烈火焚城啊，李牧的脸就是那时候毁容的……臣就晚了一步啊，就晚了一步……”说着，李孝恭竟哭了起来。