关陇贵族，最不缺的就是死士。因为关陇贵族，几乎都是行伍出身，战功彪炳。这个时代立下战功，赏赐主要有两种，一是钱，二是战俘、也就是奴隶。李世民没多少钱，所以这几年打仗的赏赐，奴隶占了大头。
这个时代，对待奴隶是残酷的。不是所有战败者都有资格成为奴隶的，奴隶要用粮养，战胜者不是慈善家，谁会用粮食养老弱病残？
在抓俘虏的时候，老弱病残会被‘挑选’出去，称为‘不绝’，意思是说，我虽然打败了你，但是我不赶尽杀绝，给你留下一支血脉。但其实，这种‘不绝’，往往才是绝路。没有了青壮的部族，又被抢光了粮食牲畜，冬季一来，草根都没有了，等待他们的只有死亡。
这便是战争的残忍之处，但也不能说大唐军队毫无人性，因为突厥人战胜的时候，有过之而无不及。战事一起，就是你死我活，参与其中的人都明白这个道理。这也是为什么古往今来，战胜方很少会对战败方的首领赶尽杀绝，除了他还有利用的价值之外，也是彼此都知道，身处对立的位置，展开一场你死我活的战争的时候，双方的决策，无所不用其极，在各自的角度，都是正确的。
李世民放过颉利，也有这方面的考量。
当俘虏通过初步筛选，有资格成为吃粮的奴隶之后。面临他们的，还有接下来的更多道难关
俘虏，心中必有戾气。集结在一起，也是隐患。战胜者想要的奴隶，是听话的机器，如牲畜一般。那么如何才能把人调教好呢？
方式非常简单直接。
饿！
你有戾气，饿到你没戾气。你有脾气，饿到你没脾气。甚至……活活饿死你！
不是没有硬骨头，宁可饿死也不屈服。但是没关系，反正奴隶很多，饿死一些，还省粮食。大部分的人，都抗争不了饿。
当一个人饿出幻觉的时候，他的意志就会被瓦解。这时你给他一口饭吃，他就会感激涕零。当然也不乏一些人，假意顺从，没有关系，再来一遍。第二遍，第三遍的折磨，效果更佳。
到了后来，这些奴隶就会被训练出条件反射。吃饭的时候，就会想起过往，对主人更加惧怕与顺从。但是这些人，大部分只是惧怕而已，并不是死士，因为他们心底知道，他们来自哪里，为什么会沦为奴隶。
真正会被训练成死士的人，是他们的孩子。
他们出生，就在主人的控制之下。甚至他们还会因为自己的父母是奴隶，而憎恨自己的父母。转向对给与自己食物的主人死心塌地，这样的人，加以诱导，许以利益，给予希望，便成为了死士。
让做什么，他就做什么。以主人的荣光，为荣光。必要的时候，为之献身也在所不惜。
这样的人，关陇贵族每一家，都有几十人，上百人，甚至数百人。