皇宫，风雪亭。
这是狄柬之与张仁杰第一回到风雪亭来，也是首次被皇帝私下召见。
两人虽然在寒门官员中以实政才能、刚正自持著称，有一定名气，但毕竟只是四品官，还没有进入权力上层的核心，算不得大人物。
既然不是重臣，等闲要见君王并不容易，就莫说被皇帝单独召见了。
风雪亭虽然只是一座亭子，但在皇朝大员中，早就是权力圣地一样的存在。
出入崇文殿不算什么，成为内阁成员虽然尊崇人数却也不少，但能到风雪亭来的，除了前宰相与大都督，无一不是皇帝真正倚重、亲近的心腹，寥寥无几。
有传言，能进风雪亭的官员，有可能被皇帝以亲友之礼对待，那说明双方不再只是单纯的君臣关系，彼此间有了“情义”，意味着圣眷无上。
狄柬之跟张仁杰在三省六部摸爬滚打多年，也曾在州府出任过实权官职，自觉为朝廷做了不少事，颇有政绩，却从来不曾想过，这么早就有幸到风雪亭来。
风雪亭中的皇帝没有着帝王冠冕，只是一身素雅清爽的常服，暂时褪去了帝王威仪，显得很有儒雅气，给人几分亲近感。
狄柬之跟张仁杰相视一眼，彼此都明白了皇帝的用意：对方想要他们不再只是把对方当作冷冰冰的，皇朝最高权力的象征。
“入了此亭，繁文缛节便不必在意，冠冕堂皇的言辞也可免去，我们不论君臣尊卑，只把自己当作一般无二的皇朝子民，说真心之言。”
在狄柬之跟张仁杰要大礼参拜的时候，坐在亭中的宋治摆了摆手，示意两人直接进亭落座。
亭子中的白玉石桌上，除了茶釜茶碗别无它物，服侍在侧旁的，也只有皇朝最大的宦官――敬新磨。
狄柬之称谢之后慨然入座，没有拖泥带水故作姿态，张仁杰眼神略微变幻，拘谨恭敬之态并未全消，落座的时候屁股只是沾着石凳。
“今日叫你们来，是想听你们说说对河北、中原十几县百姓闹事，冲击衙门杀官抢粮的看法――不是对百姓的意见，而是对州县吏治的思考。”
宋治面容平和，语调不快不慢，就像是在跟人闲谈，没有任何威压之气。
他说得很清楚，要听的是“思考”，笃信对方有真知灼见，如果狄柬之、张仁杰之前对此事没有思考，那就不配跟他进行今日的谈话。
张仁杰尚在暗暗措辞，狄柬之已是仗义执言：“蒙陛下信任，臣若不能知无不言言无不尽，便是愧对君恩。
“陛下容禀：皇朝吏治已不可称之为清明，而是到了非收拾不可的地步！
“国战期间，皇朝官将颇有功勋，也吃了不少苦头，如今国战结束，都在忙着犒劳自己，为此不惜大肆压榨、搜刮民间财富，逼迫大户、商贾花钱买平安。
“稍有不从心意的，便给对方扣一顶国战期间勾结北胡，卖国为贼的帽子，任意拿捏。