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身在国土辽阔的联邦，周遭，对专注于追寻永生的方然而言，曾一度就是整个世界。
这种观念，直到离开田纳西的巨山市，搭乘客运列车前往西海岸的旧金山，才稍稍有所转变，亲历过这国家的庞大，世界，在他的意念中就变成了“联邦”。
即便理智一早就明确，世界之大，等同于整趟时间的列车，但从小到大从未踏出国门一步，书籍、媒体上的那些遥远国度，毕竟完全不够真实，缺乏存在感，甚至如果不刻意加以学习，在联邦生活多年，也完全不知道其中的绝大多数，也是很寻常的一件事。
但不熟悉，不知道，绝不意味着它们就不存在。
联邦，直到西历1482年的今天，仍然是盖亚表面最强大的国家之一，发达的经济支撑起表面繁荣的文化，供养庞大而强悍的武装力量。
但即便如此，凭借国境线内的自然资源，人力资源和科学技术，身为发达国家的联邦仍然无法脱离世界而独存，最起码的，如果要维持经济的正常运转，从海外输入原材料、能源与尖端设备，向海外输出工业制成品，就是一种必须的步骤。
这种交流，在和平年代是国家之间的主要联系，正式的名称则是“贸易”。
贸易，放在很小的场景中，一次钱货易手的买卖也可以这样讲，而在国家之间进行的货币、商品流动，规模就大得多，稍微拾取数据，方然就看到联邦每年的国际贸易进出口总额，超过gdp的百分之六十。
粗糙的理解，联邦每创造三马克的gdp，就有两马克与国际贸易相关。
贸易之所以发生，原则上，总归是一种货币与商品需求的互相满足，一手交钱，一手交货，付款者得到亟需的商品，可以在国境内出售获利，交货者则得到货币，直接实现了生产过程的最后一个环节：变现，双方皆大欢喜，回家各找各妈。
由于世界经济的不均衡、不平衡，同样的商品，在不同国家、地区的制造成本与价格也不同，于是低价地区的商品，会流动到高价地区，以所谓“世界范围内经济分工”的方式，提升整个人类社会的生产效率。
以上就是经济学中，对贸易的描述。
很可惜，理论终究只是理论，现实层面的国际贸易，却根本就不是这么一回事。
假如，仅仅是假如，倘若国家之间的贸易，真的是将本国产能大、价格低的商品，转让给产能低、价格高的其他国家，如此双赢的好事，理应被双方一致推崇，热烈欢迎才是，而不应该有任何摩擦与冲突。
然而事实却是，每逢经济危机前夜，联邦与其主要的贸易伙伴之间，总会爆发严重的冲突，甚至演变为贸易制裁与反制裁的经济战。
和理想情形相反，贸易，实践中常常是一种单方面获益的行为。