签署协议，即意味着成为IBM的“心腹奴隶”，有如套上沉重枷锁，这用不着明讲，赫伯特*西蒙与方然都清楚得很。
但在今天的联邦，说实话，找一份有“国际商用机器”这般待遇的工作，也绝对不容易。
对年轻人心中所想一无所知，西蒙先生的建议，完全是站在一个普通人的立场，晚餐后在别墅庭院里散步时，他还在踌躇片刻后询问托马斯，有没有认真看过协议里的那些条款，以及对那些条款，有什么样的想法。
这种问题，在拜访项目负责人之前，方然就一一料想到：
“怎么说好呢，说真的……我觉得那有点难以置信，但另一方面，如果说那些都是事实，也并不会让我十分的惊讶。
至于我自己的考虑，‘自保’，大概是这样，除此之外的并不在乎。”
“你能这样想，恩，Emily知道这些么，我觉得，这样她也会更支持你的选择吧。”
“是的，我明白，这不是一件容易的事。”
看着赫伯特*西蒙的眼睛，方然发自内心的感慨了一句，他说的是实话。
奇怪的交谈，只因为，身份立场的差异让两人所想的不尽一致，站在老人的立场上，西蒙先生更关心部下的人生路，或者说，是希望眼前的年轻人能把握自己，不要被当今时代这泥沙俱下的浊流所侵蚀。
可站在方然的立场，却很清楚，协议是一定得签，自己根本就别无选择。
通往无限长生命的道路，会是多么的艰险，在这其中，受雇成为IBM的终身服务者，是一个必须迈过的门槛。
不管Emily是否支持，身为永生的道具，显然不能允许她影响自己的抉择。
想到这里，毫无征兆的意识到，自己与那些无耻之徒的行径，在对待Emily’上，也并没有什么本质上的区别，方然就一阵喉头发紧。
为永生的至高目标，就可以不择一切手段吗，他并不这么想。
但是在别无选择的道路面前，想法，个人意愿，却又是最百无一用的东西。
想到这里，情绪变得有些低沉，方然默不作声的与负责人穿过花园，在错落石块铺就的小径上踱步向前。
夜色渐浓，空气里飘过一丝凉爽，四周十分寂静，只有远处隐约传来的蛙鸣。
夏洛特研发中心，多少民众拼死也无法闯入的所在，青蛙与虫豸却来去自由，突兀的念头，让方然心生荒谬之感。
究竟是从什么时候起，人，对待同类，就比对待其他一切生命都更残忍，更冷酷了呢。
“西蒙先生，您，在‘国际商用机器’公司，工作多久了呢。”
“恩……总该有二十年了罢；