屈指算来，在签过“终身服务协议”后，方然造访西蒙先生家的次数一点也不多。
是出于避嫌的考虑吗，也许有，托马斯安生的身份标签十分宝贵，与研发中心的所有同事保持距离，才是明智的选择。
尽管如此，方然与赫伯特西蒙的关系，依然如旧，甚至比之前更密切。
在夏洛特研发中心，员工数接近一千人的小社会，各色各样的人都有，但受到大环境的影响，或许是提早看透了人类文明的未来，从事it工作的雇员们时常表现的很奇怪，呈现出从末日生存狂到享乐主义者的诸多倾向。
混杂在这么一大群人之中，托马斯的言行举止，相对而言，在西蒙先生眼中显得十分“传统”。
对外界喧嚣浑不在意，只每天按时上班、工作，下班时间则乖乖待在舒适的居住区里，或者健身，或者陪女友散步，似乎一点也不为这世界的前途命运而烦恼，不仅如此，简直还在夏洛特安之若素。
任凭风吹雨打，生活依然如故，在年过五旬的赫伯特西蒙看来，托马斯很像“自己人”。
不过，身在激烈变革的信息技术领域，任何从业者，除非头脑迟钝到无可救药，都不可能对即将发生的一切浑然不觉，私下里，绕过“国际商用机器”公司的监控措施，方然仍与赫伯特西蒙保持着联系。
世界将变作了什么模样，自己的见解，未必会与西蒙先生完全一致。
进而，聆听这位it资深专家的话，对接下来的征途，或许就会有些意外的帮助。
“晚上好，托马斯，你提前订了座位么。”
傍晚时分，在夏洛特研发中心的休闲综合体内，金碧辉煌的大剧院门厅里，方然意料之中的与赫伯特西蒙碰了面。
在人口不到两千的研发中心，剧院之类设施的座位一向很宽裕，并不需要预定。
跟随负责人的脚步，来到剧院上层，方然在设施豪华的包厢里坐定身形，他掏出手机来摆弄了一会儿，等待剧院里的灯光黯淡下来。
大剧院，一处职员们活动频繁的场所，监控措施肯定也会有。
身为ib的核心雇员，对这些监控措施，不论方然、还是西蒙先生都十分熟悉，也不难将其暂时屏蔽掉。
“这里视野很好，但不知，说话能不能听得清楚。”
“可以，请放心，西蒙先生。”
不多时，剧场内变得一片漆黑，而后开始了歌剧表演，方然在黑暗中向西蒙先生的方向点点头，他等待对方先开口。
《图兰朵》，正上演的经典歌剧，对这些人类文明的优秀艺术成果，方然并不缺乏起码的鉴赏能力，但现在，他并无心看表演，而是心不在焉的一边瞥向舞台，一边摩挲手里微微发凉的玻璃杯。