不论在现实中，还是在虚拟的网络世界里，当一群人聚集在一起，就会产生社会。
继而，产生种种复杂之极、难以预料的社会成员之联系。
一群当今时代最强大计算机、ai都无法模拟的人脑，藉由语言等媒介，会衍生出怎样的思想与互动，曾经存在的人类世界就是一个例证，面对这情形，内向的方然会感觉棘手，是很自然的反应。
幸好，对nep大区的一万名研究人员而言，要为己所用，并不需要太多的联系。
科学研究，区别于一般意义上的所谓“科研”，方然所掌控的上百座研究机构，几乎都是从事理论、乃至基础理论方面的研究，专业分工很细。
原本一个团队中，从首席科学家到助手，总会有若干人的规模，现在也几乎完全由计算机来取代了后者，如理查德费曼这样的专家，几乎不需要与他人打交道，仅凭简单的指令，就可以通过生化仿真人，调动超级计算机的算力，完成大量的辅助任务。
换言之，在这样一个时代，科学研究者真正需要的社会互动，仅限于理论探讨的层面。
基于这种现实，方然的管理策略是“分而治之”，不仅通过上百座彼此联系有限、完全置于asa监控之下的研究机构，将研发人员分散开来，对每一座研究机构中从事不同领域工作的研究者，也近乎于完全隔离。
典型的研究机构，譬如费曼教授所在的nep_729，在编人员共七十九名。
机构占地近十平方公里，建筑面积则超过1，000，000平方米。
偌大的建筑集群，一大半都是实验系统的部署地，但其余部分，仍然足以布置几十个“微型研究所”，各自安置至多两、三名科研人员，和适当数量的生化仿真人助手、助理、秘书与陪伴者。
将研究者彼此隔离，如此一来，便无需仰赖科研人员的内向、木讷与理想主义倾向，而从根本上杜绝“社会”的出现。
头脑聪颖、威胁较高的研发群体，值得防备，相应的工作耗费甚巨。
但除此之外，遍布东北太平洋大区的一千多万流民，虽然绝大多数食不果腹，衣不蔽体，在掌控大局的管理员眼里，仍有可能潜藏威胁。
这些流民，原本蜗居在联邦的大小城市内，核战爆发后，因为食物短缺、与有活力民间组织的迫害而流离失所，继而在寒冬中伤亡惨重，直到1490年夏秋之交，根据asa的一次详尽普查，nep大区的人口数已跌破12，000，000。
夏初的粗略估计，人口还有近一千四百万，几个月后却只剩下一千两百万出头。
惊人的损失率，起初，让方然有点难以置信，然后才意识到这只是前一阶段饥寒交迫、处境艰难的必然反映。