东易的皇位向来只传给贤能者，为公平起见所有皇子要集中在寄畅园的瀛洲岛内一起读书，年满十六方可自立门户，皇子们的吃穿用度一律平等，几年之后，优秀与平庸者便可分晓。皇室女孩子们不强求入岛读书，更多的女子选择在宫中学习女红。虽然瀛洲岛上吃穿用度没有区别，可母族高贵的皇子总明里暗里收到外界送来的精巧玩意儿和吃食，一些教书先生也对得宠的皇子更加上心。
太子薛子业和二王薛自齐、三王薛自武已经有自己的府邸，四王薛自文和他的胞妹禧乐公主、五王薛自勇、尚佳公主和八王薛自成五人都在瀛洲岛读书，加上一些伴读、仆人等等，一个瀛洲岛上塞了一百多人。
初桃见过禧乐公主几面，不觉得禧乐公主是个爱做学问的人，换句话说，初桃觉得她就是在皇宫里憋屈了想出来见见世面，读书多没劲啊，读上两天她就会腻了，这样初桃顺利完成伴读的任务后就可以回将军府了。坐在马车上的初桃一边忿忿想着一边往嘴里塞着糕点。她身边带的是小红和小紫两个丫头，刘氏觉得这两个孩子和初桃一样老实憨厚，不会带坏初桃，就让她俩跟去了。
初桃吃完最后一口糕点，拍拍小手，和小红搭着话：“你说德贵妃为什么要我去伴读呢？”这一路的马车颠簸让小红的胃里掀起惊涛骇浪，她惨白着一张脸道：“大约是我们小姐人见人爱……”
初桃晃了晃她肩膀，又惊又俱道：“听说禧乐公主身子很弱，常年要喝药，该不会让我给她试药吧？”
小红感受到初桃的摇晃，脸色更难看了：“自然有下人伺候禧乐公主服药的……”
初桃看着面色惨白的小红，又晃了一下小红的肩膀，焦急道：“小红你怎么了，哪里不舒服？”
小红差点背过气，摆摆手道：“不打紧不打紧，小姐你别晃我了，我就是有点晕……”
小紫咋咋呼呼道：“哎呀你头偏远一点，别吐我身上了！”
小红感觉喉咙里血气翻滚，说不上一句话来。
初桃又絮絮叨叨说：“小紫你往那边挪一点，别压着我那几包米花糖……”
小红：“……”
要是刘氏听到这三个人在车里的对话头又该疼了。就这样初桃带着小红和小紫，背上几包米花糖便前往瀛洲岛上了。
此时已经入了秋，秋老虎虽然厉害，到了晚间整个瀛洲岛也有了几分秋天的意境，临近傍晚天空挂着绚烂的晚霞，流光溢彩，岛上几棵垂杨柳镀上了金色的光边，那颗夕阳坠在水的尽头，用初桃的话说就是“好大一颗咸鸭蛋黄”。初桃坐着船，行礼由另外的船只送来，她执意抱着两包米花糖，眼睛一眨一眨望着天边的云彩。
晚间的风让她想起了去年生辰的那个晚上，有时候初桃会怀疑自己做了一场梦，可是腿上浅浅的疤痕又提醒她一切都是真的，时隔一年多自己再次登上这座小岛，有种恍如隔世的感觉。