这家酒楼下，“正好”来了送水的苦力。水被接近去了，三个苦力在外头等。
大个子、络腮胡子的叫蔺安，干瘦的半老头子叫九州，紫棠脸、微胖的男人，叫洛维。蔺安和九州在洛维的示意下，向天台看去。成国前任皇太子莫昌慵懒地靠着栏杆，脸向里面，看不见，左手背在身后，手掌上下翻动两次，然后变作波浪的样子，再用右手握住。
这一切都在理国的那帮贵族子弟的打闹声中静静地进行。
三个苦力忍住泪水，尽管莫昌看不见，他们拿右手握拳，指向心脏的方向，并上下滑动三次，再由左手握住。
然后，他们接过倒完水的空木桶，头也不回的离开了。
莫昌的姿势叫做“翻手为云，覆手为雨”，洛维等三个汉子的手势叫“梅花使节，誓死报主。”
数日前，莫昌因为桂香殿上白衣的求情，获得了“自由行动”的权力。他知道侯聪的心腹们派了妥当人跟在四周。这个，无妨。
时间当然是紧迫的。刚从宫里出来。莫昌就带着翠竹，坐着四乘小轿，直奔一处声色犬马之处。
多年前，平都，皇宫，东宫勤学殿内，大成一等公、梅花内相、领太子太保、白深白大人，给12岁的莫昌上情报课，第一句就是：“殿下，哪一天您身陷敌国，一定要想办法去一次大桐水西桥畔惜花楼，站在面向斜对面晴江楼的窗前，就能找到为您解困的人了。”
12岁的莫昌虽然儒雅尊师，也不免有些不服气：“老师，学生是成国太子，怎么会身陷敌国呢？”
白深当时叹了口气，说：“世事难料啊，殿下。”
白深只给莫昌上了几堂关于情报的课。没过多久，白家56口全家抄斩。多年后，莫昌也被命运捉弄。他按照老师的吩咐去做了，完全不知道会有什么作用。当夜，一个紫棠脸、微胖的大汉闯入了他的卧室。他以为堂弟派来杀自己的人这么快就来了，请求对方允许自己按照贵族的死法受难，并且死后尸首运回故乡。
对方却跪了下去。
“梅花使节洛维，叩拜太子殿下。”
他们没敢掌灯，略微交谈了几句，莫昌明白了白深的深思远虑。他曾安排十数名死士，以他手下梅花使节的身份，作为细作进入理国，其中，有三名在大桐。这三名是所谓的“冷子”，不到迫不得已，永不启用。他们的“尸体”都在平都埋葬过了，家里人早不做念想，年年领着丰厚的抚恤金过活。
白深死了之后，没人知道他们的存在。
直到莫昌出现在那扇窗子。成国连皇帝都变了，但是，死士对于前任梅花内相白深发过的誓言，至死不变。现在，他们有了新的主人：莫昌。
莫昌交给洛维的第一个任务是：查出谁是南下队伍的替死者，――这并不为什么，只是这位皇子不喜欢事事被侯聪蒙在鼓里的感觉。洛维拜别主人，离开原来常赢的府邸，先分别找到了多年未见的蔺安和九州。这两个人，对于莫昌在某种程度上继承了白深的指挥权，并不太接受。