北地的风，冷冽刺骨。风吹过还结着厚厚冰层的河面，吹过挂着冰条的干巴巴的树枝，最后吹到城墙边上。
守卫城墙的士卒蓦地打了个寒噤，裹了裹身上的麻衣，贴着冰凉的皮甲，似乎更冷了。
这该死的冬天！士卒不由怨气十足的抱怨道。
这里是涿郡。大运河的最北端。前隋杨广三征高丽，皆是以幽州为根据地的。而且幽州民风彪悍，乃是优良的兵源地。
前隋已经过去，现今是大唐一统天下。然而坐镇幽州的人却未变过，从来都是那名叫罗艺的人。如今，已经被封为燕郡王的罗艺却要离开此处，到泾州上任了。
幽州地处北方，离长安很远。而今，交通不发达而且通讯方式落后，往往京师之中发生一件大事，等到传至幽州，已是大半个月之后了。比如说玄武门事变，当罗艺知道玄武门流血之后，已经是五月底了。当然，其中一些人的消息封锁也是原因之一。
虽然罗艺曾经起了兴兵报仇的念头，可是他此刻正在前往泾州的途中，身边除了几百亲兵之外，便没有什么兵力，若想兴兵报仇，无异于痴人说梦。
所以，他按捺下这种冲动，上表呈奏李世民，对玄武门事件没有发表任何意见，只是表达对大唐的忠心。
其实在很久之前他便意识到中庭可能有变。而且自从隐太子建成在自己处调了五百精骑之后，原本人流进出不多的涿郡，竟然来了许多新面孔。虽说他们操着一口河南话，说是河南的商队，可是罗艺一点也不相信。看他们行走时的样子，除了几人看起来自然之外，其余莫不是左顾右盼，小心翼翼的盯着每一个方向。于是，罗艺便让人盯住了这群人。
这些人看快就在幽州城内开了一间仓库，说是以此处为商品转运的中心。从南边运来货物卖到突厥，突厥的货物在卖到江南，转手几趟，利润无算。
虽然一切看起来都正常不过，然而，当一名负责监视的人将一个细节报到罗艺处时，罗艺几乎肯定这些人乃是李世民手下的斥候。
当初罗艺和李世民有过接触，还曾折辱过李世民的左右，所以，心底下一直将李世民作为潜在敌人，对他的研究一直没有停过。秦王府的斥候相对于其他军队而言，最大的特点便是受到一个叫做张允文的毛头小伙的影响，喜欢使用一种造型奇特的匕首，虽然这种匕首用途很多，但是不适合正面战场使用，只能做为良好的辅助工具。
终于在某一日，罗艺调兵突击了此处，将里面的人尽数捉拿，冠以“勾结突厥，图谋不轨”的罪名。然后一番审问下来，罗艺成功个撬开了这群人首领的嘴。
此人叫做杜晟。据他交代，他们原先是秦王府的斥候，不过后来划归到一个叫做调查院的部门，而那部门的主管也是张允文。这个组织拥有极其强大的情报收集整理能力，尤其是那些经过张允文训练过的斥候，行走之间，已经与常人无异。