永琏入阿哥所晚，底子差，不受师傅喜欢，也不爱读书，不爱说话，兄弟们也嫌他蠢笨，不怎么搭理他。他生活孤独、无助，不得不时时刻刻仰额娘的鼻息，他努力体会宜妃的喜怒哀乐。
渐渐发现:不管自己努不努力，在额娘心里，两个弟弟最重要。每当永琏感觉委屈的时候，他就想起:绵奕把功课借他抄，上次皇阿玛检查的时候，那些答案也是绵奕让我背熟的；绵奕替我在皇后面前告太监的状；绵奕陪我一起聊天。无论醒时梦里，永琏满心里都是绵奕。
宜妃有一段日子对永琏不管不问了，太监就对永琏爱答不理的。在宜妃时而忽略，时而大挑毛病的日子里，永琏如履薄冰。
二阿哥离开慈宁宫以后，绵奕一直闷闷不乐，她生了一场大病。病里，来探望的人不少。十月的一个晚上，皇上来了，见皇后为了这孩子也劳心劳神的。
皇上说：“小孩子，就是孤单了，赶明儿朕让六格格来看看绵奕。这两个孩子同岁，让她们一起玩耍，绵奕就好了。”
终于又过了五年，四阿哥去年成亲了，按例也离开阿哥所了。阿哥所里，二阿哥是最大的了。四阿哥只比二阿哥大一岁，十四岁成亲了。二阿哥激动不已：如果我也和绵奕成亲了，我们就都不必在这里受罪了。
雍正三十二年四月的一天，绵奕在做郎士宁先生安排的作业。先生讲课深刻难懂，还好绵奕聪明，二阿哥离开之后，郎士宁先生专心教她一个，课程进度快了不少。由于计算太复杂了，绵奕把算盘拨地噼噼啪啪地响。二阿哥来慈宁宫给皇后请安了，顺道来看看绵奕。
二阿哥搬离了慈宁宫，和绵奕见面的机会自然就少了。能私底下说说话的机会更寥寥可数，平日里每天想着，这会见到了，二阿哥倒有些扭捏了。二阿哥犹豫了半天说：“我去和皇后说，我们一起去十七叔的府上顽儿吧。他和福晋刚搬进了新家，我们该去瞧瞧的。我去禀明皇后，就一起去四哥那里。”
两人带着丫鬟书童来了四阿哥府上，四阿哥平日里也独来独往的，来道贺的人也没有长坐，没一会功夫，几茬人来了又走了。四阿哥夫妇忙着招呼客人，他们两个呆着也没劲儿。二阿哥说：“十七叔，我们难得出来了，想出去转转。”四阿哥问：“你们想去哪里，我派人送你们去。”二阿哥说：“我听绵奕的。”
绵奕说：“我想去拜见白晋先生。先生教了我好几年了，好不容易出宫了，想去看看他住的地方。”在一旁伺候的奴才说：“那教堂里三教九流，什么人都有。格格，那些洋人一看就知道不是什么好人。那教堂里还住着些骗吃骗喝的，还有些是支持南明的余孽呢。”被四阿哥狠狠瞪了一眼就不敢吱声了。
两个人带着几个小厮来了阜成路的教堂。不巧白晋突然被皇上召进宫了。