乾隆十年,八旗选秀每三年一次,不过内务府包衣三旗的选秀却是一年一次的,乃是小选。这种一年一次的挑选,甚至不能称之为“选秀”,而只能说是“选宫女”。
清朝初期的时候,秀女与宫女之间还没怎么清楚地划分,可是雍正开始,便将选秀女和宫女完全分开了。一般来说,“秀女”出自八旗官员之家,参加三年一次的大选;“宫女”出自内务府包衣三旗之家,乃是一年一次的小选。
魏士宜官位虽高,却是出身内务府内管领佐领。魏家是汉军旗。所以即便官至二品,如果没有皇帝的加恩,绵奕姐妹三人也只能参加一年一次的小选。大选是每年七月,小选每年二月,因为皇宫那边的情况而有轻微的波动。
所以魏清泰的独生女儿魏绵奕是逃不了选秀的。宗室子女,十三以上便开始参加选秀,由内务府造册登记,至少也要两次没选上才能由家中自行婚配。
朝廷有规定,因为各种原因没有能够在规定年限内参加选秀的女子,后面得补上。乾隆十年之初的时节里,一个消息,如同轩然大波在整个京城炸开了。皇太后下懿旨,名八旗筹备选秀事宜!
这突如其来的选秀旨意,当真把绵奕惊了个够呛。绵奕才十六岁,自然在待选之列!随着选秀之期越来越近,魏佳绵奕脸上的愁容却愈发深了。
兰氏笑着安慰她:“我还以为,额娘的奕儿只能许配个门当户对的人家为妻。没想到竟有这般福气!额娘已经为你打点妥当,何况,咱们这样的家世,断断不会轻易落选的。”就是因为如此,她才犯愁!绵奕心中的郁闷是说不出的。
额娘说得没错,她阿玛魏佳清泰是内务府内管领。这样的家世门第,怎么可能落选呢?只怕未开选,名字就已经被上头记下了,只等上头对她的婚姻做出决定。要么留在宫里,要么指婚给近支宗室子弟做福晋。
撂牌子自行婚配的可能性不大。绵奕仔细嗖罗了一下前世的记忆,乾隆早期,应该没有姓魏佳氏的嫔妃。想到此,绵奕才稍稍安心几分。如此便等着选秀之日来临了。
乾隆十年的阳春三月,草长莺飞,柳絮满城。天色蒙蒙亮,紫禁城的顺贞门外已经排列出一条宛如长龙的马车队伍。随着顺贞门打开,打扮得无比精美的秀女们从马车里下来,排列得整整齐齐,在太监嬷嬷的引领下,缓缓走进顺贞门。
今日是满军上三旗大选的日子,而上三旗中最不乏的便是家世门第佼佼的秀女。选秀需经过三道流程,海选、初选和最终的殿选。
海选是由各旗都统、副都统负责,从本旗女子中挑选体无残疾、年龄合适的秀女,记录好名字成册,递交上去。海选很简单,只要不谎报年龄、又不是残废就算过关。
而初选是由内务府的嬷嬷选看,这些嬷嬷们负责检查秀女的身子,不但要检验秀女是否处子之身,另外肤色太黑、身有疤痕、体有异味都会遭到淘汰。