信使喘着粗气下了马，从陈旧的马鞍包中取出了一卷泛黄的信件。木堡马厩旁的马童则连忙跑上去接过了缰绳。
“老爷，来自多尔斯滕堡的信使！”木堡塔楼门口的卫兵大声喊着。
“少爷说让他进来吧。”
胖子浑厚的声音从塔楼大门中间的门缝中钻入了门外卫兵的耳廓。卫兵向信使点了点头，随即打开了大门。
木堡塔楼的大厅敞亮且温暖，这可让一路上被寒风吹得脸色发白的信使吐了一口浊气，摘下手套揉了揉已经没有知觉的面部肌肉。
大厅中央有着一个石砌的长方形火塘，那是前一阵子西蒙让莱安帮忙做的。
火塘旁边摆着一捆干枯的树枝和一堆已经劈好的木柴。尚未燃尽的柴火正在散发着一缕缕白烟，滚滚热浪正在炙烤着火塘正上方被烤架吊起的铁锅。
“小克莱因，给他点热水喝。”
“好的老爷。”
小克莱因一边回应着，一边从旁边的大木桌上取过一只木杯，走到火塘边，揭开了铁吊锅的橡木锅盖，给信使舀了一杯热水。
“谢谢！”
信使搓了搓同样冻被得没有知觉的双手，接过木杯，大饮了几口热水后，原本发青的嘴唇重新红润了起来。
“尊敬的西蒙爵爷，我有一封来自科奥瑟男爵大人的信件。”信使说着，将木杯和那卷被纹章火漆封住的羊皮纸递给了小克莱因。
“很好，辛苦你了，希望你回去复命的时候替我向我的父亲和母亲致以问候，”西蒙从小克莱因手里接过信件，却想起来自己不会认字，有些头疼地揉了揉太阳穴，“胖子，带信使去休息，然后把村长叫过来。”
“好的少爷，”站在西蒙身边的胖子点了点头，从腰间掏出了一串钥匙，接着走到了信使面前说道，“跟我来。”
胖子带走了信使后没多久，村长便迈着蹒跚的步履来到了塔楼里面。
西蒙将信件递给了村长，让他帮自己看看里面写了什么。
不过村长并没有第一时间拆开这封信，而是先凑近了仔细地端详了一番纹章封蜡，确认无误后才掰开了火漆封蜡，将信件铺平在了桌子上。
“致亲爱的西蒙。我的儿子，圣母领报节就要到了，这意味着春天也要来了。在上个月贝格伯爵的宴会中，我的君主披露了他的作战计划，即在圣母领报节前的一个星期征召军队集结于杜塞尔多夫镇，在圣母领报节后的一两日内向洛翁伯爵领开拔。”
“这么急么？”西蒙听着村长的叙述，皱着眉头陷入了沉思。
他前两天才从持有日历的詹姆斯神父那得知，距离圣母领报节还有一个半星期。
“原本，今天就是征召军队的日子，不过，天有不测风云，本来已经消停的大雪又卷土重来了。于是伯爵决定，推迟集结时间。新的命令随时可能下发，伯爵领内所有的封臣和骑士务必得做好随时出征的准备。科奥瑟，三月十八日。”
“看来我要抓紧时间了。目前粮仓里的粮草暂时是够的，士兵的装备也不用担心，就是投石机角楼还没建好，不过大体上已经建得差不多了……”西蒙撑着桌子托着下巴，自言自语地说着。
另外，西蒙想，他还需要更多的动物油脂和植物油脂。