沈明贞为胡大夫试了解毒药后，为了让胡大夫收自己为关门弟子，很是刻苦努力。
七岁零六个月时，已经将三大本医药书籍和一本医学书籍读了个通透。
每当有不理解的问题，她都会记在纸条里，待胡大夫下次给她送书的时候，拜托胡大夫的侍从将自己的问题递给胡大夫。
后来，胡大夫试炼出治疗天花的药物。
天花治不好是会死人的，当时无一人敢试药。她为了帮师父解决难题，一口将药丸吞了下去。
胡大夫心生感动，终于将她收为入门弟子。
从七岁到十二岁，虽然学医不过五年，师父却说，她是难得的医学天才。
故而，每逢师父遇上出诊，总会记录一些出诊病历，让她详看后给出治疗药方，每次总是夸赞的多。
沈明贞便想，她以后做个女大夫应该也很不错。她打定了主意，便去找了母亲。
孙太太正在屋子里刺绣，见她来了，叫人给她端了杯茶：“你父亲刚才派人说，让娘把管家之权教给姨娘朱氏。”
“为什么？”
孙太太搅了搅手帕：“那朱氏从未掌管过中馈便罢了，此番还给你父亲说，她若掌家，每月至少能给府上省下三十两的开销。沈府一个月的开销共九十多两，绝大部分还都用在了老太太身上和下人的月银上。她便是再节省，也绝对省不了三十两，我便没拦。”
孙太太的意思很简单，府里的朱姨娘想要掌家，给沈老爷夸下海口。但只要她省不下那么多，老爷便会觉得这个家还是她当的顺心，会把掌家之权还给她。
沈明贞可不这么想，莫说是三十两，只要姨娘不多花一两银子，沈老爷都不会把掌管中馈之权还给母亲。
毕竟，对于父亲来说，谁管这个家并不重要，只要账面好看，姨娘不太贪心，管家之权给他的妾室也无妨。那是他最喜欢的女人，她想要掌家，他给她便是。
沈明贞将自己的推断说给母亲，孙太太沉默好一阵才开口。
她说：“娘也不知道怎么办。”
自她嫁进来，老爷便不太喜欢她。
她管家之后，每逢家里有了新的收入进账，她去拿给他看时，沈老爷便会对她笑一笑。但若是某一个月庄子上收成不好，亏本了，沈老爷便会责备她为何不管好府里的奴仆管家。
丈夫这个态度，婆婆更是不好，经常半夜三更将自己叫过去给她按摩，每次都是一个多时辰。
孙太太的手由酸到痛，再到没有了直觉。婆婆不会夸她一句话，更不会留下她喝一杯茶。
孙太太去找过沈老爷：“夫君，既然我们成了亲，两个人和和美美的一起过日子不好吗。娘那边有下人使唤，何苦经常深更半夜叫妾身过去伺候。”